2014-07-16: Stefan Orins Trio, Circum Grand Orchestra, "Weird Al" Yankovic

Journal d'écoute / Listening Diary 

2014-07-16

STEFAN ORINS TRIO / LIV (Circum-Disc)

Quatrième album du trio du pianiste français Stefan Orins chez Circum-Disc. Avec Christophe Hache à la basse et Peter Orins à la batterie. Un jazz actuel très européen: grâce, élégance, lignes joyeusement tordues. Interprétations léchées tout en gardant leur spontanéité. Inventivité dans l’écriture (“Initiales VV”, “Upplösning”). Sympa, stimulant, et juste assez troublé.

French pianist Stephan Orins’s trio’s fourth CD for Circum-Disc. With Cristophe Hache on bass and Peter Orins at the drums. Very European creative jazz: grace, elegance, nicely twisted lines. Performances are sleek but still spontaneous-sounding. Inventive writing (“Initiales VV”, “Upplösning”). Fun, stimulant, and just troubled enough.

CIRCUM GRAND ORCHESTRA / 12 (Circum-Disc)

Un nouveau disque du Circum Grand Orchestra, cette fois dans un programme de compositions de Christophe Hache – le précédent mettait en vedette Olivier Benoît, actuellement à la tête de l’Orchestre national de jazz. L’ensemble de 13 musiciens (les habitués de Cirucm: Stefan et Peter Orins, Jean-Baptiste Perez, Christian Pruvost, etc.) livre une prestation serrée, juste, bourrée d’énergie. L’album est un peu lent à prendre son envol, mais il maintient le cap ensuite et la dernière demi-heure est jouissive. 12 n’a évidemment pas l’envergure de Feldspath (qui combinait le CGO avec l’ensemble d’improvisateurs La Pieuvre), mais il offre un jazz actuel riche et entraînant.

A new CD by the Circum Grand Orchestra, this time in a program of compositions by Christophe Hache – the previous one featured Olivier Benoit, currently at the helm of France’s Orchestre national de jazz. The 13-piece ensemble (the usual Circum suspects: Stefan & Peter Orins, Jean-Baptiste Perez, Christian Pruvost, etc.) deliver a tight, balanced, energetic performance. The album is a bit slow to take off, but the last half hour is pure bliss. 12 doesn’t have the scope of Feldspath (which paired the CGO with another ensemble, La Pieuvre), but it is a great source of rich and driving creative jazz.

“WEIRD AL” YANKOVIC / Mandatory Fun (RCA)

Allégresse en la demeure, Weird Al vient de sortir un nouveau disque. Et ce disque couvre toutes les bases: des parodies de hits de l’heure, des pastiches de vieux artistes, une polka-medley et une longue chanson ridicule – depuis le tournant du millénaire, il est devenu le maître incontesté de la longue chanson ridicule, et j’espérais que ce disque nous en offre une (Alpocalypse n’en contenait pas). Bingo: “Jackson Park Express”, neuf minutes, l’histoire d’un gars qui fantasme une relation délirante, dans le style parfaitement assumé de Cat Stevens. Bravo. Bravo aussi pour “Mission Statement”, un pastiche de Crosby, Stills, Nash & Young aussi “spot on” que “Craigslist” l’était avec les Doors. Et on a droit à un pastiche des Pixies! Quant aux parodies, “Tacky” réinvente une chanson au demeurant fort sympa (“Happy” de Pharrell Williams) en une charge contre le mauvais goût, tandis que “Inactive” propose une lecture déviante de “Radioactive” d’Imagine Dragons. Tout n’est pas parfait sur ce disque, comme “Sports Song” qui m’a d’abord irrité, jusqu’à ce que je commence à la percevoir – et je n’ai pas vu d’autres critiques pointer la chose encore – comme un pastiche des Monty Pythons. Huit des douze chansons ont droit au traitement vidéoclip, et ceux-ci paraissent à raison d’un par jour depuis le 14 juillet. [Ci-dessous: “Tacky”.]

Joy in the jouse, Weird Al just released a new album. And this one covers ALL the bases: parodies of current hit songs, pastiches of old bands, a polka medley, and a long ridiculous song – since the turn of the millenium, Weird Al has become the king of the long ridiculous song, and I was hoping for one on this opus (Alpocalypse didn't include one). Bingo: “Jackson Park Express,” nine minutes long, is the story of a guy who daydreams a delirious relationship, in the perfectly-rendered style of Cat Stevens. Bravo. And bravo too for “Mission Statement,” a Crosby, Stills, Nash & Young pastiche as spot-on as the Doors pastiche “Craigslist.” And we’re also treated to a Pixies pastiche! As for the parodies, “Tacky” reinvents a cheerful track (Pharrell Williams’ “Happy,” the only hit parodied here that I can say I enjoyed in its original form) and turns it into a charge against bad taste, while “Inactive” is a deviant reading of Imagine Dragons’ “Radioactive.” All is not great on this album, case in point: “Sports Song,” which first irritated me, until I started to perceive it as – and I have seen other reviewers pointing this out –a Monty Python pastiche. Eight of the album’s twelve songs have been given the music video treatment, and Weird Al is premiering one a day since July 14. [Below: “Tacky.”]

2013-07-02: Léandre/Bourdellon, The Kandinsky Effect, Dylan Ryan Sand, Kaze

Journal d'écoute / Listening Diary 

2013-07-02

JOËLLE LÉANDRE & JÉRÔME BOURDELLON / Evidence (Relative Pitch Records)

Très beau concert enregistré en novembre 2011, entre la célèbre contrebassiste et Jérôme Bourdellon aux flûtes et aux clarinettes. Belle connivence, jeu fougueux mais respectueux, sensuel aussi – Evidence me fait penser au duo de Léandre avec la violoniste India Cooke. De l’improvisation libre de très haut niveau.

Beautiful concert recorded in November 2011 between the famous doublebassist and Jérôme Bourdellon on flutes and clarinets. Nice rapport between the two of them, some fiery playing, respectful though, and sensual – Evidence reminds me of another live duo CD by Léandre, this one with violinist India Cooke. Top notch free improvisation.

THE KANDINSKY EFFECT / Synesthesia (Cuneiform)

Power trio jazz dirigé par le saxophoniste Warren Walker, avec le bassiste Gaël Petrina et le batteur Caleb Dolister. Tous utilisent des effets, voire un ordinateur dans le cas de Dolister, pour donner plus de corps à leurs compositions. Synesthesia est leur deuxième album (le premier pour Cuneiform). Des pièces courtes, punchées, jazzées dans l’âme, avec quelque chose des petits ensembles de Rob Mazurek, dans la veine de l’avant-jazz métissé d’avant-prog qu’exploite Cuneiform depuis quelques années (Led Bib, en particulier).

Jazz power trio led by sax player Warren Walker, with bassist Gaël Petrina and drummer Calbel Dollister. All three are using effects, even a laptop in Dolister’s case, to give more meat to their compositions. Synesthesia is their second album (their first for Cuneiform). Short, punchy tracks, jazzy at their core, with a certain filiation with Rob Mazurek’s smaller groups. In the vein of avant-jazz crossed with avant-prog that Cuneiform has been digging for a few years (Led Bib, in particular).

DYLAN RYAN & SAND / Sky Bleached (Cuneiform)

Le batteur Dylan Ryan (que je ne connaissais pas), en trio avec le guitariste Tim Young (connaît pas) et le bassiste Devin Hoff (ah! Nels Cline Singers, Xiu Xiu, etc.). Sky Bleached propose un jazz fusion très personnel, libéré des clichés, axés sur l’interaction des musiciens plutôt que sur la virtuosité à tout crin. Intéressant et bien réalisé, sans rien casser.

Drummer Dylan Ryan (don’t know him) in a trio with guitarist Tim Young (don’t know) and bassist Devin Hoff (ah-ha! Nels Cline Singers, Xiu Xiu, etc.). Sky Bleached is a truly personal take on fusion jazz, freed from clichés and focused on interplay rather than all-out virtuosity. Interesting and well produced, though not striking.

KAZE / Tornado (Circum-Disc / Libra Records)

Chose espérée, chose obtenue: le quatuor Kaze ne sera pas un feu de paille! Après un solide premier disque, voici que ce groupe franco-japonais composé de Satoko Fujii, Natsuki Tamura, Christian Pruvost et Peter Orins publie un deuxième opus. L’indice d’octane est toujours aussi élevé. Fujii et Orins signent la plupart des compositions, qui mettent à profit les deux trompettistes (Tamura et Pruvost). “Triangle”, 20 minutes, malgré un relâchement à mi-parcours, constitue un tour de force. La pièce-titre est le genre de pièce qui serait impensable avec un autre alignement que celui-ci. Hot hot hot.  [Ci-dessous: Écoutez “Wao” sur cette page.]

I wished for it, and I got my wish – Kaze will not be a one-album band! After a strong debut CD, the French/Japanese group consisting of Satoko Fujii, Natsuki Tamura, Christian Pruvost and Peter Orins has released a second opus. The energy level is just as high. Fujii and Orins composed most of the tracks, and they put the dual trumpet front line (Tamura and Pruvost) to great use. “Triangle”, 20 minutes, is a tour de force, despite a weaker passage halfway through. And the title track would be unthinkable with a different line-up. Hot hot hot.  [Below: You can listen to “Wao” on this page.]

http://www.circum-disc.com/kaze-tornado/

2013-06-17: [nu], Arrigo Cappelletti Quintet, Rich Halley 4, Ricarda Cometa, Richard Pinhas

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2013-06-17

[NU] / [nu] (Circum-Disc)

Le disque d’un concert présenté en 2012 (avec projections et éclairages, absents ici évidemment), résultat d’une collaboration entre le poète Thomas Suel (qui récite ses textes) et les musiciens Christian Pruvost (trompette) et Jérémie Ternoy (Fender Rhodes), deux piliers de l’écurie Circum-Disc. Le texte de Suel est déconstruit à partir d’entrevues (dont on nous passe à l’occasion des extraits), des réflexions sur la vie, l’altérité, la délinquence, etc. La trame narrative non linéaire est fort convaincante, on la suit avec intérêt, et elle est appuyée par une musique jouant entre le jazz actuel, l’improvisation et une forme de musique actuelle très québécoise – certains passages évoquent fortement Le Trésor de la langue de René Lussier. Très réussi, et ça s’écoute d’un trait. [Ci-dessous: Ce lien ouvrira un lecteur média qui vous permettra d’écouter “L’un et l’inverse”.]

The studio recording of a concert performance presented in 2012 (with projections and lighting, lacking here). The result of a collaboration between poet Thomas Suel (reciting his texts here) and two pillars of the Circum-Disc stable: Christian Pruvost (trumpet) and Jérémie Ternoy (Fender Rhodes). Suel’s text (all in French) is deconstructed from interviews – snippets of which are woven into the sound fabric – on life, the other, delinquence, etc. The non-linear narrative is highly convincing (of course, French-deaf listeners will be at a loss) and supported by music that revolved around avant-jazz, improvisation, and a Québécois-like form of musique actuelle – some bits strongly evoking René Lussier’s le Trésor de la langue. Very well done.  [Below: This link opens a media player that will let you listen to “L’un et l’inverse.”]

http://www.circum-disc.com/wp-content/plugins/mp3-jplayer/popout.php

ARRIGO CAPPELLETTI QUINTET / Hot Music (Leo Records)

Jazz agréable, majoritairement mélodique, avec des clins d’œil à Wayne Shorter et Carla Bley, en formation saxo-trompette-piano (Cappelletti) - contrebasse-batterie. Mais trop gentil pour laisser une marque dans mon esprit en ce lundi matin.

Enjoyable jazz, mostly melodic, with nods to Wayne Shorter and Carla Bley. A line-up of sax, trumpet, piano (Cappelletti), doublebass and drums. But it’s too gentle to leave a mark on me on this Monday morning.

RICH HALLEY 4 / Crossing the Passes (Pine Eagle Records)

Proposition solide du saxo Rich Halley, toujours entouré de Michael Vlatkovich (trombone), Clyde Reed (basse) et Carson Halley (batterie). Des compositions vives, plus complexes que sur ses deux disques précédents, entrecoupées de courtes improvisations libres. Sans flafla, mais bien exécuté.

A strong proposition from sax player Rich Halley, still backed by Michael Vlatkovich (trombone), Clyde Reed (bass) and Carson Halley (drums). Lively compositions, more complex than what’s found on his previous two records, with short free improvisations interspersed. It lacks a bit of fantasy, but it’s very well executed.

RICARDA COMETA / Ricarda Cometa (Jardinista!)

Deux guitares et une batterie, une femme et deux hommes, 8 morceaux et 28 minutes d’avant-punk/prog directement de Buenos Aires. Métriques folles, énergie bruitiste, humour déjanté, rythmes d’origine latino transformés en profondeur. Bref, beaucoup de plaisir pour l’amateur de RIO un peu brutal et de rock instrumental hybride au possible. Et cet album est offert en téléchargement gratuit (ci-dessous).

Two guitars and a drum kit, one lady and two gents, 8 tracks and 28 minutes of avant-punk/prog straight from  Buenos Aires. Crazy meters, noise-driven energy, slanted humour, rhythms with a Latin base but deeply mutated. In other words, a ton of fun for fans of slightly brutal RIO and hyper-hybridized instrumental rock. And this album is offered as a free download (see below).

RICHARD PINHAS / Desolation Row (Cuneiform)

Solide nouvel opus du grand guitariste bruitiste, qui a définitivement réussi à investir la scène noise internationale, comme en témoigne ici des collaborations avec Oren Ambarchi, Lasse Marhaug (de Jazzkammer) et Noël Akchoté. Rien de planant sur Desolation Row qui, d’ailleurs, démarre en trombe, avec “North” à la batterie bien appuyée. Un album trop long (77 minutes) et linéaire, mais tout de même réussi. Écoutez-le en deux temps.  [Ci-dessous: “Circle”.]

A strong new opus from the great noise guitarist, who has now invested the global noise music scene, as shown by the list of collaborators on this CD – it includes Oren Ambarchi, Lasse Marhaug (of Jazzkammer) and Noël Akchoté. There’s nothing ambient about Desolation Row; in fact, “North” kicks off the album with a solid drum beat. The album is too long (77 minutes) and too linear, but it’s a sucessful release nonetheless. Just listen to it in two sittings. [Below: “Circle.”]

2013-06-11: Carrier/Lambert/Edwards/Beresford, Swedish Mobilia/Aquino, La Pieuvre/Circum Grand Orchestra, Guapo

Journal d'écoute / Listening Diary 

2013-06-11

FRANÇOIS CARRIER, MICHEL LAMBERT, JOHN EDWARDS & STEVE BERESFORD / Overground to The Vortex (Not Two)

Avouez qu’il s’agit déjà d’une proposition intéressante sur papier. Les Montréalais François Carrier (saxo) et Michel Lambert (batterie), au célèbre club The Vortex de Londres, en décembre 2011, en compagnie de deux grands improvisateurs britanniques: le contrebassiste John Edwards et le pianiste Steve Beresford (ce dernier sur deux des quatre morceaux). Un concert d’improvisation libre vif et puissant, s’inscrivant dans la continuité de cette splendide période de la carrière de Carrier et Lambert. Dommage que le piano soit un peu bas dans le son, parce qu’il se passe d’excellents échanges entre Beresford et Carrier.

Admit it: that’s quite a nice proposition on paper. Montrealers Framçois Carrier (sax) and Michel Lambert (drums) at the famous London club The Vortex, in December 2011, with two great British free improvisers: bassist John Edwards and pianist Steve Beresford (the latter on two of the four pieces). A lively and powerful free improvisation set in line with this fabulous period in Carrier and Lambert’s careers. Too bad that the piano is a little low in the mix, because Carrier and Beresford are having some pretty good exchanges.

SWEDISH MOBILIA & LUCA AQUINO / Did You Hear Something? (Leo Records)

Sur Did You Hear Something?, le trio italien Swedish Mobilia s’adjoint le trompettiste-électronicien Luca Aquino (il participe à la moitié de l’album). Une belle tournée d’improvisations mélangeant jazz actuel, mises en boucle et électroniques texturales. Un album aux allures planantes qui cachent une énergie contenue, distillée. La trompette d’Aquino ajoute au son du groupe une couleur qui me rappelle beaucoup le dernier disque d’Ergo.

On Did You Hear Something?, Italian trio Swedish Mobilia co-opts trumpeter/electronician Luca Aquino (he plays on half of the album). A fine platter of free improvisations that blend avant-jazz, looping techniques and textural electronics. The music seems quiet and trippy, but it actually hides a lot of contained, distillated energy. Aquino’s trumpet adds to the group’s sound a colour that reminds me of Ergo’s latest CD on Cuneiform.

LA PIEUVRE & CIRCUM GRAND ORCHESTRA / Feldspath (Circum-Disc)

Les Français se crêpent le chignon autour de la nomination d’Olivier Benoit à la tête de l’Orchestre national de jazz – typique tableau d’affrontement entre Anciens et Modernes. Pourtant, il n’y a pas candidat plus méritant et stimulant! Benoit est un génie, un artiste unique en son genre, comme le prouve nombre de ses projets chez Circum-Disc, et plus que tout, sa Pieuvre, grand orchestre d’improvisateurs, et encore plus encore Feldspath, un album double frais paru, gigantissime. Olivier Benoit y réunit deux orchestres (l’un d’improvisation, l’autre de jazz actuel) pour interpréter trois de ses compositions: “Sanidine” (une heure), “Andesine” et “Bytownite” (une demi-heure chacune). Mélange de composition et de direction visuelle d’ensemble (conduction). “Sanidine” démarre en mode Cagesque avec une conversion anecdotique que l’orchestre supplantera graduellement. C’est loin d’être la seule surprise. Benoit alterne les ensembles (la Pieuvre ici, le CGO là, parfois les deux. “Andesine” et “Bytownite” délaisse Cage pour quelque chose de plus mordant, carrément rock (ou rock-in-opposition) parfois, avec un son énooooorme, des arrêts d’ensemble stupéfiants, des riffs puissants et une finale à tout casser. Très chaudement recommandé. Hé, les cousins français! Mais de quoi vous plaignez-vous?!?  [Ci-dessous: Écoutez un extrait de l’album à ce lien.]

The French are currently arguing like madmen about Olivier Benoit’s appointment at the head of their national jazz orchestra – a typical case of a fight between Ancients and Moderns. Yet, there is no candidate more deserving and stimulating than Benoit, a true genius, unique, as is testified by his various projects released on Circum-Disc, and especially his improvising orchestra Le Pieuvre, and even more especially this Feldspath, a freshly released gigantic 2-CD set. Olivier Benoit brings together two large ensembles – a free improvising orchestra and an avant-jazz big band – to perform three compositions of his: “Sanidine” (one hour), “Andesine” and “Bytownite” (a half-hour each). The music is a blend of composition and conduction. “Sanidine” has a strong Cage vibe and starts with a trite conversation between two protagonists gradually getting drowned by orchestral flourishes. It’s the first and many surprises. Benoit alternates between the ensembles and soloists. “Andesine” and “Bytownite” leave Cage behind for something with more bite, downright rock’n’roll-ish (or RIO-ish) at times, with a HUUUUUGE sound, incredible stop-on-a-dime moments (with TWO large ensembles!), powerful riffs, and a finale that brings the house down. Very highly recommended. Hey, Frenchmen! What the he** are you complaining about?!?  [Below: There’s an excerpt of “Andesine” on this page.]

http://www.circum-disc.com/feldspath/

GUAPO / History of the Visitation (Cuneiform)

Guapo fait un retour chez Cuneiform (Five Suns était tellement bon!) avec un disque très solide. History of the Visitation propose trois pièces: une plutôt ambiante, une autre très progressive et, enfin, “The Pilman Radiant”, une suite de 26 minutes qui allie lourdeur, complexité, intelligence et émotion. Cette suite très intense vaut à elle seule le déplacement (“Tremors from the Future” est pas mal non plus. Ce disque est accompagné d’un DVD en concert. Je vous en reparle lorsque j’aurai l’occasion de le zyeuter.

Guapo are back on Cuneiform Records (Five Suns was so good!) with a very strong release. History of the Visitation features three pieces: one rather ambient short one, a very prog rock-sounding mid-range one, and “The Pilman Radiant,” a 26-minute suite that brings together heaviness, complexity, intelligence, and feeling. This very intense piece is worth the price of admission alone (“Tremors from the Future” is no cheap shot either). This disc comes with a live DVD – I’ll report back once I get a chance to watch it; might be a few days.

2012-11-13: Peggy Lee Band, Jérémie Ternoy Trio, Bishop/Blonk/Mallozzi/Rosaly, Machinefabriek/Blonk

Journal d'écoute / New Listening Diary 

2012-11-13

THE PEGGY LEE BAND / Invitation (Drip Audio)

Cinquième album du groupe de jazz vancouvérois The Peggy Lee Band, qui prend de l’ampleur d’ailleurs, avec maintenant huit musiciens à bord. L’écriture de la violoncelliste Peggy Lee a atteint une belle maturité depuis quelques temps: mélodique, nuancée, créative, avec parfois des montées de thèmes qui rappellent le post-rock. Notons la présence des guitaristes Ron Samworth et Tony Wilson – oui, les deux.

The Peggy Lee Band’s fifth album, and the Vancouver-based jazz band keeps growing with now eight musicians aboard. The writing of cellist Peggy Lee has reached a fine level of maturity for a while now: melodious, nuanced, creative, with occasionally themes surging in a Post Rock-like manner. Let’s point out the presence of guitarists Ron Samworth and Tony Wilson – yes, both of them.

JÉRÉMIE TERNOY TRIO / Bill (Zoone Libre / Circum-Disc)

Le claviériste Jérémie Ternoy, un habitué des projets gravitant autour de l’étiquette française Circum-Disc, présente ici un trio de jazz acoustique qui crée un fort contraste avec, disons, TOC. Bill propose des compositions intelligentes mais douces, sans devenir doucereuses. Ternoy est accompagné du contrebassiste Nicolas Mahieux et du batteur Charles Duytschaever, qui s’acquittent bien de leur rôle. La musique du trio rejoint un certain jazz créatif sauce ECM ou à la suisse. Agréable mais plutôt froid.

Keyboardist Jérémie Ternoy, a regular player in Circum-Disc-related projects, introduces an acoustic jazz trio that stands in striking contrast with, say, TOC. Bill features intelligent yet quiet compositions – soft, not sticky. Ternoy is backed by bassist Nicolas Mahieux and drummer Charles Duytschaever, who fulfill their roles competently. The trio’s music is akin to ECM-like and Swiss-like creative jazz. Enjoyable but a bit cold-sounding.

JEB BISHOP, JAAP BLONK, LOU MALLOZZI & FRANK ROSALY / At the Hideout (Kontrans - merci à/thanks to Toondist)

At the Hideout est le meilleur album de Jaap Blonk depuis un petit bout de temps (à moins que Deep Fried le batte – je l’écoute tout de suite après, voir ci-dessous). Rencontre d’improvisation libre enregistrée à Chicago avec des musiciens de Chicago. Dans le camp acoustique: Jeb Bishop au trombone et Frank Rosaly aux percussions. Dans le camp électronique: Lou Mallozzi aux tourne-disque, lecteurs CD, micros et pupitre de mixage. Entre les deux, Blonk à la voix et aux électroniques. Un concert riche, tordu, étonnant, épatant. La dernière pièce, “Hiccogh It”, ressort du lot. Blonk en très grande forme. [Ci-dessous: Le site de Jaap Blonk propose la pièce “Cachoo Tug” en écoute libre.]

At the Hideout is Jaap Blonk’s best record in a while (unless Deep Fried tops it – I’ll listen to it next, see below). A free improvisation meeting recorded in Chicago with musicians from Chicago. In the acoustic faction: trombonist Jeb Bishop and percussionist Frank Rosaly. In the electronic faction: Lou Mallozzi on turntables, CDs, mics and mixer. In between: Blonk on vocals and electronics. A rich, twisted, surprising, stunning concert. The final track, “Hiccogh It”, stands out. Blonk is in top shape on this CD. [Below: Jaap Blonk’s website offers “Cachoo Tug” as a free listen.]

Bishop/Blonk/Mallozzi/Rosaly: "Cachoo Tug"

MACHINEFABRIEK & JAAP BLONK / Deep Fried (Kontrans - merci à/thanks to Toondist)

Hmmm... Je préfère At the Hideout, mais Deep Fried est une solide collaboration entre Blonk et l’électronicien Rutger Zuydervelt, mieux connu sous le pseudo Machinefabriek. Dans la série “electronic music” de Kontrans, qui a déjà vu Blonk croiser le fer avec Maja Ratke et Cor Fuhler. Blonk y vocalise moins, portant son attention sur les électroniques, mais lorsqu’il le fait c’est en prenant grand soin d’intégrer sa voix aux électroniques de Zuydervelt, et le mariage se fait très bien. “Pickles” m’a fort plu.

Hmmm... I think I prefer At the Hideout, but Dee Fried is a strong collaboration between Blonk and experimental electronic artist Rutger Zuydervelt, aka Machinefabriek. Released in Kontrans’ “electronic music series”, which already has duos between Blonk and Maja Ratke and Cor Fuhler. Blonk is less vocal here, focusing more on electronics, but when he vocalizes, he does so with great care to integrated his voice to Zuyderfelt’s electronics. And it works out pretty well. A nice match-up. I really like “Pickles” (even though I don’t actually “like” pickles).

2012-10-09: Locrian/Heemann, Vlatkovitch Tryyo, Flu(o), Smith/Moholo-Moholo, Kaipa, Volkov/Ganelin/Grin Denko/Martynov/Fedorov

Journal d'écoute / Listening Diary 

2012-10-09

LOCRIAN & CHRISTOPH HEEMANN / Locrian & Christoph Heemann (Handmade Birds, merci à/thanks to Dense Promotion)

Cette collaboration entre l’électronicien Christoph Heemann et le groupe drone Locrian (Terence Hannum aux claviers, André Foisy aux guitares, Steven Hess aux percussions) propose un mélange de moments forts et de moments faibles. Des quatre pièces de 11 à 15 minutes que propose cette parution sur vinyle, une est parfaitement réussie (“Hecatomb”, splendide), une autre tient la route (“Edgeless City”, des ambiances riches) et les deux autres s’attardent trop longtemps, voire tombent dans la caricature (“Loath the Light”, un doom drone avec sépulcrales et tout le tra-la-la, on croirait une trame sonore d’Halloween).

This collaboration between electronician Christoph Heemann and drone trio Locrian (Terence Hannum on keys, André Foisy on guitars, Steven Hess on percussives) delivers an uneven mix of bright and dull moments. Out of the four 11-to-15-minute tracks on this LP-only release, one is stellar (“Hecatomb”, gorgeous), another one holds up well (“Edgeless City,” rich ambiences), and the other two are too long and even resort to self-caricature (“Loath the Light”, a doom drone with sepulchral vocals and all, sounds like a Halloween haunted house soundtrack).

VLATKOVICH TRYYO / Pershing Woman (pfMENTUM)

Le tromboniste Michael Vlatkovich multiplie les permutations de projet. Ce Vlatkovich Tryyo consiste en Jonathan Golove au violoncelle électrique et Damon Short à la batterie. Le mariage entre trombone et violoncelle amplifié s’avère heureux - les deux instruments naviguent une tessiture similaire avec la même puissance. Ce qui donne aux compositions de Vlatkovich un certain panache et de la volubilité. Short réussit à ne pas se faire oublier et l’ensemble constitue un jazz d’avant-garde joyeux et stimulant, sans transcendance (et avec une qualité sonore - une prise de son en concert - un tantinet décevante).

Trombonist Michael Vlatkovich is going through project permutations. This Vlatkovich Tryyo consists of himself, Jonathan Golove on electric cello and Damon Short on drums. Pairing trombone and electric cello proves to be a very good idea - both instruments navigate a similar range with equal power. And that gives some gusto to Vlatkovich’s talkative compositions. Short manages to assert his presence (not always obvious between the two lead musicians’ exchanges). The whole thing come through as spirited and stimulating avant-jazz, but it’s nothing transcending – and the quality of this live recording is a bit disappointing.

FLU(O) / Encore remuants (Circum-Disc)

Groupe dirigé par le batteur Peter Orins, avec Christian Pruvost (trompette), Olivier Benoit (guitare), Stefan Orins (piano) et Christophe Hache (basse). Quelque part entre la partie occidentale de Hué-Circum et le trio TOC, et tout à fait dans l’esprit avant-jazz/rock qui prévaut chez Circum-Disc. “Polly” plonge dans l’éthos post-rock en finale, une décision surprenante mais heureuse. L’écriture de Peter Orins est toujours aussi incisive, alliant précision des thèmes et ouverture sur l’apport des musiciens.

A band led by drummer Peter Orins, with Christian Pruvost (trumpet), Olivier Benoit (guitar), Stefan Orins (piano), and Christophe Hache (bass). Somewhere between the Western part of Hué-Circum and the TOC trio, and resolutely fitted to Circum-Disc’s avant-jazz/rock aesthetic. The closer “Polly” dives straight into post-rock ethos, a surprising yet delightful proposition. Peter Orins’ songwriting remains as incisive as ever, with precise themes and room for the other musicians to bring something to the table.

WADADA LEO SMITH & LOUIS MOHOLO-MOHOLO / Ancestors (TUM Records - merci à/thaks to Braithwate & Katz Communications)

La rencontre des jazzmen expatriés sud-africains s’inscrit dans la recherche des racines si chère au trompettiste Wadada Leo Smith. Sa relation musicale avec le batteur Louis Moholo-Moholo remonte aux années 70. Ancestors a été enregistré près de quarante ans plus tard, en février 2011, en Finlande. La première moitié de l’album consiste en compositions - trois de Smith, une du batteur -- des pièces aux thèmes assez lâches et qui font ressortir toute la musicalité du jeu de Moholo-Moholo (à ce chapitre, il n’a d’égal que le grand Milford Graves). La seconde moitié est occupée par une longue improvisation libre qui propose un merveilleux voyage hors du temps et du jazz. Recommandé. [Ci-dessous: Une composition de Smith intitulée “Moholo-Moholo / Golden Spirit”.]

Meeting the South African musician expatriates fits in trumpeter Wadada Leo Smith’s quest of his own roots. His musical relationship with drummer Louis Moholo-Moholo started in the ‘70s. Ancestors was recorded four decades later, in February 2011, in Finland of all places. The first half of the CD features compositions – three by Smith, one by the drummer – with loose themes and room to stretch. They highlight the musicality in Moholo-Moholo’s playing (only bested by the great Milford Graves). The second half consists of an extended free improvisation that takes us on a fabulous journey out of time and jazz. Recommended. [Below: A Smith composition entitled “Moholo-Moholo/Golden Spirit.”]

KAIPA / Vittjar (InsideOut)

J’ai toujours eu de la difficulté avec Kaipa depuis leur retour – quelque chose dans l’assemblage de leurs chansons (les clivages claviers/guitare, voix féminine/masculine) me semble manquer de naturel. Tout comme quelque chose dans l’assemblage de talents n’arrive pas à dépasser ou même égaler la somme des parties. Par exemple, le chanteur Patrick Lundström (Ritual) est sous-utilisé. Cela dit, j’aime bien “Lightblue and Green” dans son ensemble et la pièce-titre. Par contre, “Treasure-House” est à oublier et “Our Silent Ballroom Band” (20 minutes), malgré ses airs de Ritual, n’offre pas un degré de cohésion suffisant pour convaincre.

I have always had a hard time with Kaipa since the band’s comeback – there’s something in the assemblage of their songs (the cleavage between keyboard-led sections and guitar-led sections, between male and female vocals) that likes natural. Similarly, there’s something in the assemblage of talents here that doesn’t manage to surpass, or even equal, the sum of the parts. For instance, singer Patrick Lundström of Ritual is under-used. That being said, I quite like “Lightblue and Green” as a whole and the title track. However, “Treasure-House” is a throwaway, and “Our Silent Ballroom Band (20 minutes), despite its Ritual-like bits, offers too little cohesion to convince.

VLADIMIR VOLKOV, SLAVA GANELIN, TATIANA GRIN DENKO, VLADIMIR MARTYNOV & LEONID FEDOROV / Concert at Givataim Theater (Auris Media)

Ce DVD (PAL, toutes régions, stéréo, 90 minutes) filmé en concert en Israël tourne autour du contrebassiste Vladimir Volkov. En premier lieu: un splendide duo avec le légendaire pianiste Slava Ganelin (du Ganelin Trio), une improvisation de 30 minutes où Volkov déploie des trésors d’invention, tandis que Ganelin alterne entre piano à queue, synthétiseur et petites percussions. Impressionnant. La suite, par contre, m’a beaucoup moins impressionné: un cycle de chansons en duo avec le guitariste-chanteur Leonid Fedorov. Peut-être est-ce la barrière linguistique, mais je n’accroche pas. Les chansons sont longues, répétitives et consistent essentiellement en strumming mis en boucle ponctué un peu facilement par Volkov à coup brusques et répétés d’archet. Les choses s’améliorent lorsque le pianiste Vladimir Martynov et la violoniste Tatiana Grin Denko se joignent au duo pour les deux dernières pièces. Alors, les psalmodies de Fedorov prennent plus d’ampleur, évoquant celles de Filip Topol.

This DVD (PAL, all regions, stereo, 90 minutes) filmed live in Israel revolves around doublebassist Vladimir Volkov. First of all, we have a gorgeous duo set with legendary pianist Slava Ganelin (of The Ganelin Trio fame), a 30-minute free improvisation where Volkov unearthes treasures of invention, while Ganelin switches back and forth between grand piano, synthesizer, and hand percussion. Impressive. The rest, though, is less so: a song cycle performed by Volkov and guitarist/singer Leonid Fedorov. Maybe it’s the language barrier, but I don’t like it. The songs are long, repetitive, and mostly consist of looped strumming punctuated by see-sawing bow strokes. Things get a bit better when pianist Vladimir Martynov and violinist Tatiana Grin Denko rejoin the duo for the last two songs. Then, Fedorov’s laments start running deeper, evoking Filip Topol.

2012-06-04: Common Thread, TOC, Positive Catastrophe, Julian Cope

Journal d'écoute / Listening Diary 

2012-06-04

COMMON THREAD / The Guessing Game (Miles Perkin)

Le sac du FIMAV. Le deuxième album du groupe Common Thread, paru en 2008 et auto-produit par son leader, le contrebassiste Miles Perkin. Un sextette original, avec contrebasse, flûte/saxo alto, clarinette/saxo ténor, harpe, guitares (pedal steel, mandoline, dobro, etc.) et batterie. Quelques pièces splendides (“The Guessing Game”, “Back Porch Fairy Dust”, “Rally the Troops”) où je retrouve la même délicatesse et la même fluidité dans l’écriture que ce que dans le répertoire du Miles Perkin Quartet. La voix sans paroles qu’ajoute Perkin ici et là est magique. D’autres pièces expérimentent des approches moins heureuses, mais dans l’ensemble c’est un disque ravissant.

The FIMAV haul. This is the second album by Common Thread, self-released in 2008 by its leader, bassist Miles Perkin. An original avant-jazz sextet consisting of contrabass, flute/alto sax, clarinet/tenor sax, harp, guitars (pedal steel, mandolin, dobro, etc.), and drums. In some delightful tracks (“The Guessing Game,” “Back Porch Fairy Dust,” “Rally the Troops”) I hear the same sophistication and fluidity found in the repertoire of the Miles Perkin Quartet. The wordless vocals Perkin adds here and there are pure magic. Other tracks experiment with less interesting ideas, but overall this is a beautiful record.

 TOC / You Can Dance (If You Want) (Circum-Disc)

Un trio Fender Rhodes, guitare électrique, batterie, sous étiquette avant-jazz. On s’attend soit à un jazz sophistiqué aux mélodies savamment tissées le long de la frontière atonale, ou encore à des pièces complexes et anguleuses. Mais, pas, pas du tout à une déferlante bruitiste comme celle de TOC. Guitare (Ivann Cruz) et Fender Rhodes (Jérémie Ternoy) déballent des torrents d’électricité matés par la batterie de Peter Orins. Une version un peu plus encadrée (lire: écrite) du trio The Spanish Donkey. Féroce et très bon.  [CI-dessous: “Obsessive Compulsive Disorder”.]

A trio with Fender Rhodes, electric guitar, and drums, on an avant-jazz label... You’d expect either sophisticated jazz with melodies carefully treading the atonal fence or angular tunes with complex metrics. But you wouldn’t ever expect a noise maelstrom like TOC’s. Guitar (Ivann Cruz) and Fender Rhodes (Jérémie Ternoy) unleash torrents of electricity that drummer Peter Orins barely manages to beat down to some kind of submission. A slightly more ruly Spanish Donkey, to provide a point of reference. Ferocious and very good.  [Below: “Obsessive Compulsive Disorder.”]

POSITIVE CATASTROPHE / Dibrujo, Dibrujo, Dibrujo... (Cuneiform)

Deuxième album chez Cuneiform pour cet ensemble d’avant-jazz latino co-dirigé par le trompettiste Taylor Ho Bynum et le percussionniste Abraham Gomez-Delgado. Ce disque est dominé par deux suites: l’une de Bynum, lyrique mais dansante; l’autre de Gomez-Delgado, festive entre des passages plus expérimentaux. Un disque plus ensoleillé que le précédent, facile d’approche (la présence de chant presque partout aide beaucoup à ce chapitre), mais intelligent – comme tous les projets de Bynum. Recommandé.

A second album on Cuneiform for this latin avant-jazz band co-led by trumpeter Taylor Ho Bynum and percussionist Abraham Gomez-Delgado. This record is mostly populated by two suites: a rather lyrical yet swinging one by Bynum; and one by Gomez Delgado, more festive though including experimental passages. There’s more sun and warmth overall in this record than their previous one, and the music is accessible (the presence of vocals almost throughout helps a lot in that regard) yet intelligent – as with all of Bynum’s projects. Recommended.

JULIAN COPE / Psychedelic Revolution (Head Heritage)

Un CD double qui totalise 60 minutes et le plus récent opus de “l’archdruide” Julian Cope. J’avoue candidement ici même et maintenant ne pas avoir entendu d’album de Julian Cope depuis 20 Mothers en 1995 (que j’adore, mais l’occasion ne s’est pas présenté, c’est tout). Disons que je commence, ici même et maintenant, à rattraper mon retard. Psychedelic Revolution contient tout ce que j’aimais de Cope: le côté cru du propos (révolutionnaire), la voix suave qui peut dérailler si facilement, les textures psychédéliques, les envolées rageuses. Un disque puissant, ramassé, réussi.  [Ci-dessous: “Roswell”.]

This double CD (but only a total of 61 minutes) is the “archdruid”’s latest opus. I candidly admit, here and now, that I had not heard a Julian Cope album since 1995’s 20 Mothers (and I love that one, it’s just that I hadn’t crossed his path again). So let’s say that, here and now, I’m starting to work on catching up. Psychedelic Revolution contains everything that I used to love about Cope: the raw and revolutionary lyrics, the suave voice that can derail on a dime, the psychedelic textures, the raving flights. A powerful, packed, successful record.  [Below: “Roswell”.]

2012-03-19: Tilly/Guionnet, Lebrat/Boubaker, Philip Gayle, Inner Ear Brigade, Peter Broderick

Journal d'écoute / Listening Diary 

2012-03-19

THOMAS TILLY & JEAN-LUC GUIONNET / Stones Air Axioms (Circum-Disc)

Les pierres d’une cathédrale; l’air qu’elle contient et qui véhicule les ondes sonores; enfin, les axiomes mathématiques permettant de calculer l’emplacement et les conditions des ondes stationnaires dans ce volume. Voilà les bases de l’œuvre de Thomas Tilly et de Jean-Luc Guionnet. L’orgue de la cathédrale sert de source sonore. Pour le reste, nous sommes en présence d’un jeu de positionements des micros dans l’enceinte, de montage et d’ajouts de silences cathédraux traités, de bruit blanc et d’ondes sinusoïdales. Lente et formelle dans ses deux premiers mouvements, l’œuvre devient complexe et prenante dans les deux derniers. Moins aride que les autres disques d’orgue de Guionnet.

The stones of a cathedral; the air inside said cathedral that transmit sound waves, and; the mathematical axioms making it possible to calculate the location and conditions of standing waves inside that air volume. These are the foundations of Thomas Tilly and Jean-Luc Guionnet’s collaborative work. The cathedral organ provides the main sound source. For the rest, this is about microphone placement, editing, and added treated cathedral silences, white noise, and sine waves. The piece is slow and formal in its first two movements, increasingly complex and taking in the last two. And as a whole, this work is less arid than Guionnet’s other organ-based records.

SOIZIC LEBRAT & HEDDY BOUBAKER / Quasi souvenir (Petit Label)

J’ai plus qu’un quasi souvenir du premier disque de Soizic Lebrat (violoncelle) et Heddy Boubaker (saxophone) - Accumulation d’acariâtres acariens était une petite merveille d’improvisation libre microsonique. Quasi souvenir en est le fier successeur. Sept improvisations pleines d’inventivité retenue et d’interaction mesurée. La courte “Berceuse vénéneuse”, où Boubaker darde la langue tel un serpent sous les ligneuses sinueuse de Lebrat, résume bien l’atmosphère de ce disque. Une microédition à 100 exemplaires; précipitez-vous.

I have more than a quasi-memory (“Quasi Souvenir”) of the first album by Soizic Lebrat (cello) and Heddy Boubaker (sax) – Accumulation d’acariâtres acariens was a beautiful journey into microsonic free improvisation. Quasi souvenir is its proud follow-up. Seven improvisations full of restrained invention and measured interaction. The short “Berceuse vénéneuse” (“Poisonous Lullaby”), with Boubaker’s darting toungue work and Lebrat’s sinuous lines, sums up the playful character of this record. It’s a micro-edition of 100 copies, so hurry up.

PHILIP GAYLE / Babanço Total (Public Eyesore)

Philip Gayle est connu comme guitariste. Babanço Total est un ovni dans sa carrière; il est d’ailleurs présente comme une “exploration ponctuelle”... des bruits du corps – surtout des bruits de bouche en tout genre. Quinze pièces, 64 minutes de bruits du corps superposés, ralentis et accélérés. On pense à l’évident Music from the Body de Ron Geesin et Roger Waters, mais aussi aux premiers essais de musique concrète de Frank Zappa (particulièrement les intercalaires dans We’re Only in It for the Money). C’est futé et rigolo, puis intéressant et amusant, puis lassant et puéril. Autrement dit, l’idée ne passe pas la rampe d’un disque complet.

Philip Gayle is known as a guitarist. Babanço Total is a UFO in his career; the label even introduces it as a “one-time exploration”… of bodily functions – mostly mouth- and skull-based sounds. Fifteen tracks, 64 minutes of multitracked, sped-up and slowed-down bodily sounds. It brings to mind obviously Ron Geesin and Roger Waters’ Music from the Body, but also Frank  Zappa’s early musique concrete experiments (like the seguing sequences in We’re Only in It for the Money). It’s whimsical and funny, then interesting and amusing, then boring and puerile. In other words, the idea doesn’t pass the full-length test.

INNER EAR BRIGADE / Rainbro (altrOck)

L’étiquette italienne AltrOck réussit encore à m’épater, en recrutant cette fois un groupe de la côte ouest américaine. Inner Ear Brigade est un ensemble de dix musiciens dirigé par le guitariste Bill Wolter, qui signe toutes les compositions. Rainbro présente une musique s’inspirant de l’avant-prog de Thinking Plague et de Motor Totemist Guild (la présence d’une chanteuse évoquant Deborah Perry y étant pour beaucoup), de Zappa, de Larval, et du rock de chambre belge. Des pièces courtes aux textes déconstruits, des chansons accessibles mais tordues. Très réussi.  [CI-dessous: Écoutez tout l’album sur bandcamp.]

The Italian label AltrOck surprises me once again, this time by adding to its roster a US West Coast band. Inner Ear Brigade is a ten-piece directed by guitarist Bill Wolter who pens all their material. Rainbro features music inspired by the avant-prog stylings of Thinking Plague and Motor Totemist Guild (the presence of a Deborah Perry-sounding female singer has something to do with it), Zappa, Larval, and Belgian chamber rock. Short pieces with deconstructed lyrics, accessible yet twisted songs. Very good.  [Below: Listen to the whole album on bandcamp!]

PETER BRODERICK / http://www.itstartshear.com (Hush Records)

Oui, le nouveau disque de Peter Broderick s’intitule bel et bien http://www.itstartshear.com. Il s’agit d’un album de chansons dans la veine de Home, c’est-à-dire avec des arrangements allant au-delà du simple piano/voix ou guitare/voix de l’excellent How They Are. Batterie, électroniques et cordes viennent orner l’univers très intimiste de Broderick. Un disque assez réussi, plus que l’éclectique Home, avec les chansons “I Am Piano” et “Colin” qui se distinguent à la première écoute. Une écoute très agréable au demeurant, mais pas entièrement conséquente, et loin de la beauté fragile de How They Are.

Yes, Peter Broderick’s new record is really titled http://www.itstartshear.com. This is a song-based album in the same vein as Home, i.e. featuring arrangements that go beyond the simple piano/vocals or guitar/vocals setting found on the excellent How They Are. Drums, electronics and strings ornament Broderick’s very intimate soundworld. A rather successful record, more than Home (too eclectic), with “I Am Piano” and “Colin” as the stand-out tracks on first listen. And it’s a highly enjoyable listen, just not as consequential as I was hoping, and far from the fragile wonders of How They Are.