2014-06-16: Studer-Fry, Bogan Ghost, Pinhas/Ambarchi, Rough Fields, Ross Beach

Journal d'écoute / Listening Diary 

2014-06-16

STUDER-FRY / Zwirn: Live in Munich (Creative Sources)

Enregistré en concert, Zwirn fait suite à Zweierlei (2006) et Zwei (2010). Dans tous les cas, il s’agit d’un duo de contrebasses qui explore une forme d’improvisation libre fortement axée sur les sons bruts et l’utilisation de l’instrument comme caisse résonante. Effets percussifs à profusion, grattements, foisonnement d’idées. J’ai l’impression que Daniel Studer et Peter Fry ne s’écoutent pas aussi attentivement que sur Zwei, mais c’est une bonne prestation.

Recorded live, Zwim is the follow up to Zweierlei (2006) and Zwei (2010). In all cases, Studer-Fry is a duo of doublebassists exploring a form of free improvisation strongly focused on raw sounds and the use of the instrument as a sound box. Lots of percussive effects, string scratching, a well of ideas and techniques. I don’t feel Daniel Studer and Peter Fry are listening to each other as closely as they do on Zwei, but it’s a fine performance.

BOGAN GHOST / Zerfall (Relative Pitch)

Bogan Ghost est un duo entre trompette (Liz Allbee) et violoncelle (Anthea Caddy). Approche très déconstruite de l’improvisation libre – sons désincarnés captés de très près. Allbee me fait beaucoup penser à Birgit Uhler. L’album propose sept improvisions, enchâssées par deux pièces plus exploratoires, montées en studio et intégrant des enregistrements de terrain. Ce sont les moments forts du disque.

Bogan Ghost is a duo consisting of Liz Allbee (trumpet) and Anthea Caddy (cello). A highly deconstructed take on free improviation – closely miked disembodied sounds. Allbee reminds me a lot of Birgit Uhler. The album consists of seven improvisations book-ended by two more exploratory pieces that are studio constructions integrating field recordings. I prefer those two pieces to the main body of the album.

RICHARD PINHAS & OREN AMBARCHI / Tikkun (Cuneiform)

Oren Ambarchi fait un très bon partenaire pour Richard Pinhas: à la guitare et aux électroniques, ses traitements et interventions arrivent à se tailler une belle place au sein des entrelacs de boucles de guitare du grand maître; à la batterie, son jeu free et sauvage ajoute une intensité de bon aloi. Tikkun, c’est d’abord un CD de trois titres (31, 13 et 26 minutes) auxquels participent aussi Joe Talia (batterie), Merzbow, Duncan Pinhas (séquences) et Eric Borelva (batterie). Certains ont participé en temps réel aux improvisations, d’autres ont ajouté leur touche par la suite, et sur ces trois pièces Ambarchi reste à la guitare. “Washington D.C. – T4V1” prend de grandes allures de Heldon dès le départ et demeure le moment fort de l’album. “San Francisco – T2V2” est coupable de longueurs, mais on ne s’y emmerde pas. Tikkun, c’est aussi un DVD présentant Pinhas et Ambarchi en concert aux Instants chavirés (Paris) en octobre 2013. Là, Ambarchi, joue la première moitié de l’impro de 40 minutes à la guitare et la seconde à la batterie. La performance baigne les projecteurs rouges et le réalisateur délire beaucoup trop sur les effets miroirs et les tuilages, mais on arrive à étudier le jeu de Pinhas de plus près. Et la poignée de main finale vaut son pesant d’or. En fait, cette pièce (“Paris – Part One – TnVO”) est somme toute meilleure que “San Francisco – T2V2”. [Ci-dessous: Bande-annonce officielle de Tikkun.]

Oren Ambarchi makes a very good partner for Richard Pinhas: on guitar and electronics, his treatments and interventions manage to worm their way into the master’s thick walls of guitar loops; at the drums, his free and savage form of playing bring a welcome dose of intensity. Tikkun is a CD+DVD package. The CD features three titles (31, 13, 26 minutes) to which also participate Joe Talie (drums), Merzbow, Duncan Pinhas (sequences), and Eric Borelva (drums). Some of them took part to the live improvisation, others added their thing after the fact, and on all three tracks Ambarchi sticks to the guitar. “Washington D.C. – T4V1” takes grand Heldon stances early one and will remain the disc’s highlight. “San Francisco – T2V2” is guilty of overlong bits, but not enough to get bored. The DVD features Pinhas and Ambarchi live at Les Instants chavirés (Paris) in October 2013. This time, Ambarchi plays guitar for the first half of the 41-minute performance, than switches to the drum kit. The performance is basked in red, and the produced uses way too many mirror and tiling effects, but you do manage to study Pinhas’s playing up close. And the handshake at the end is priceless. In fact, this piece (“Paris – Part One – TnVO”) is better than the studio track “San Francisco – T2V2.”  [Below: Official album trailer for “Tikkun.”]

ROUGH FIELDS / Wessenden Suite (Bomb Shop - merci à/thanks to Dense Promotion)

Un autre mini-album de Rough Fields, très différent de l’excellent High Time. Cette fois, il s’agit d’une suite de 22 minutes en trois mouvements, constituée d’enregistrements de terrain en nature manipulés en temps réel. Ça contient des basses fréquences qui ont fait tourné mes moniteurs en bourrique, et ça manque un peu de substance. Agréable mais plutôt inconséquent.

Another EP by Rough Fields, very different from his excellent High Time. This time we have a 22-minute suite in three movements consisting of nature field recordings digitally manipulated in real time. It contains bass frequencies that made my monitors behave erratically, and it lacks a bit of substance. Enjoyable, but inconsequential.

ROSS BEACH / Ascension Parish (A Bouncing Space Recordings – merci à/thanks to Palomine Media)

C’est mon premier contact avec l’auteur-compositeur-interprète américain Ross Beach­, qui publie des enregistrements maison depuis un bon bout de temps. Ascension Parish est un album de country-folk sardonique. Les textes sont souvent drôles (les raisons pour lesquelles les femmes du sud ne l’aiment pas dans “Southern Women”), voire grinçants (“Burn Wall Street”) ou carrément ridicules (les joies de vivre d’un travailleur de buanderie dans “Laundry Lint”). Bref, c’est amusant, un brin plus profond que ça en a l’air, et certaines chansons peuvent se transformer en ver d’oreille.

This is my first contact with US singer-songwriter Ross Beach, who has been releasing home recordings for a long time now. Ascension Parish is an album of sardonic country folk music. Lyrics are often funny (the reasons why “Southern Women” don’t like him), acidic (“Burn Wall Street”) or downright silly (the joys of a laundry worker in “Laundry Lint”). Fun stuff, deeper than expected, and some of these songs will turn into earworms if you’re not careful.

2014-05-21: Rough Fields, The Young Mothers, Sun Ra, Stick Against Stone, Donna Regina

Journal d'écoute / Listening Diary 

2014-05-21

ROUGH FIELDS / High Time (Bomb Shop – merci à/thanks to Dense Promotion)

Mini-album qui fait suite à Edge of the Firelight et qui est sorti sur cassette et en téléchargement. Trois chansons signées James Birchall. La première prend des airs de pop et mène sa barque agréablement bien que sans faire de vagues. Les deux autres, par contre, vont dans la pop onirique et planante, avec voix multipistées et riches textures, et ce sont deux bijoux: “ZERO7411310518296” me fait beaucoup penser à Steven Wilson, tandis que “Cascade” a un fond de Fennesz dans son côté plus grand que nature.

An EP released on cassette and download, the follow-up of Edge of the Firelight, featuring three songs by James Birchall. The first one takes a pop stance and goes on nicely without making waves. The other two, however, follow a dreamier, more ethereal path, with multitracked vocals and rich textures, and both of them are gems: “ZERO7411310518296” reminds me a lot of Steven Wilson, while “Cascade” borrows from Fennesz’s larger-than-life sound.

 THE YOUNG MOTHERS / A Mother’s Work is Never Done (Tektite Records – merci à/thanks to Dense Promotion)

Le contrebassiste norvégien Ingebrigt Håker Flaten (The Thing, Scorch Trio, Atomic) frappe un grand coup avec ce disque, le premier de son groupe The Young Mothers. Mélange de jazz actuel pesant, d’impro à tendance rock (on sent l’influence de Raoul Björkenheim dans la forme) et de rap, A Mother’s Work is Never Done présente un groupe au son original, cohérent et pleinement formé. Le rappeur Jawwaad Taylor est aussi trompettiste, ce qui fait qu’il ne rappe pas sur tous les morceaux. Et c’est cette alternance qui donne au disque son erre d’aller. Notons aussi la présence de Jason Jackson au saxo, Jonathan Horne (Plutonium Farmers) à la guitare et les percussionnistes Frank Rosaly et Stefan Gonzales. Grosse équipe, gros son, gros plaisir. [Ci-dessous: Écoutez quatre pièces sur bandcamp.]

Norwegian bassist Ingebrigt Håker Flaten (The Thing, Scorch Trio, Atomic) just scored huge points with this record, his band The Young Mothers’ debut. A blend of heavy avant-jazz, rock-tinged improvisation (you can feel Raoul Björkenheim’s influence in the form) and rap, A Mother’s Work is Never Done introduces a band with an original, coherent, and fully-formed sound. Rapper Jawwaad Taylor also plays trumpet, so he doesn’t rap on all the tracks, and that alternating is what propels the album. The band also features Jason Jackson on sax, Jonathan Horne (of Plutonian Farmers) on guitar, and percussionists Frank Rosaly and Stefan Gonzales. Big team, big sound, big fun. [Below: There are four tracks up for streaming on bandcamp.]

SUN RA AND HIS INTERGALACTIC MYTH SCIENCE SOLAR ARKESTRA / Nidhamu + Dark Myth Equation Visitation (Art Yard)

Le concert du Ratchet Orchestra avec Marshal Allen au 30^e FIMAV était ni plus ni moins qu’une révélation. J’ai eu l’impression de toucher le soleil, moi qui regrette tant ne pas avoir vu Sun Ra en concert pendant ses années parmi nous. J’ai profité du concert pour acquérir cette réédition chez Art Yard de deux albums parus en 1972-1973 et tirés de trois concerts au Caire (Égypte) en décembre 1971. Le son est approximatif, mais il s’agit de bonnes performances, particulièrement “Space Loneliness” et “Friendly Galaxy”. Un peu de poésie de John Gilmore, beaucoup de synthétiseur et “Why Go to the Moon?” en guise de finale.

The Ratchet Orchestra’s Sun Ra tribute featuring Marshall Allen at FIMAV 2014 was a revelation. I feel like I have touched the Sun, me who regrets to not have seen Sun Ra live while he was with us. At the show I bought this Art Yard reissue of two albums from 1972-1973 (on a single disc) sourced from three concerts in Cairo, Egypt, in December 1971. Sound is mediocre, but there’s some good performances here, especially “Space Loneliness” and “Friendly Galaxy.” A dash of poetry by John Gilmore, lots of synthesizer, and the whole thing concludes with “Why Go to the Moon.”

STICK AGAINST STONE / The Oregon Bootleg Tapes – Live (MediaGroove)

Ce n’est probablement pas le meilleur album pour avoir un premier contact avec Stick Against Stone – groupe art-punk oublié de l’Orégon – mais ça l’est (mon premier contact). Ce groupe qui n’a jamais réussi à endisquer de son vivant publie des documents d’archives depuis 2010. The Oregon Bootleg Tapes réunit des extraits deux concerts donnés en juillet 1985 et enregistrés... par une caméra vidéo. Inutile de dire que le son est médiocre, mais le groupe est solide. Mélange de punk, de world beat (beaucoup de percussions) et de funk (cuivres), avec une chanteuse douée et créative en Sari Morninghawk. Ça rappelle un peu James Chance et Pere Ubu croisés avec Fela Kuti. Sympa, mais ils ont probablement des trucs qui sonnent mieux que ça.

This is probably not the best place to make first contact with Stick Against Stone – a forgotten art-punk band from Oregon – but chance made it my first contact. This band never recorded a proper album in its day, but since 2010 they have released a handful of archival documents. The Oregon Bootleg Tapes culls excerpts from two July 1985 concerts recorded on... a camcorder. Do I need to tell you that sound quality is mediocre? The band’s performance is not, though. A blend of punk, world beat (lots of percussives) and funk (horns), with a gifted and rather creative female with an attitude, Sari Morninghawk. It reminds a bit of James Chance and Pere Ubu crossed with Fela Kuti. Fun stuff, but they probably have better-sounding material out there.

DONNA REGINA / Holding the Mirror for Sophia Loren (Karaoke Kalk)

Quatre ans après le très bon The Decline of Female Happiness, plus de vingt ans après leur formation, Donna Regina viennent de publier leur douzième album. À ce stade, on n’attend plus vraiment de nouveauté de la part de Regina et Günther Janssen; on leur demande simplement de poursuivre leur voyage dans l’électropop. Et c’est ce que fait Holding the Mirror for Sophia Loren (ils ont indéniablement le sens du titre). Chansons simples mais fouillées, voix féminine limitée mais assurée, ambiances plutôt froides et léchées, textes mi-figue mi-raisin chantés en anglais (surtout), en français et en espagnol. Très agréable. [Ci-dessous: Vidéoclip de la chanson “Gatsby”.]

Four years after the very fine The Decline of Female Happiness and over twenty years after their inception, Donna Regina just released their twelfth record. At this point, I’m not expecting anything really knew from Regina and Günther Janssen; as long as they keep churning electropop songs, I’m happy. And I’m happy with Holding the Mirror for Sophia Loren (you’ll admit they truly have a knack for titles). The songs are simple yet sophisticated, with limited yet assured female vocals, rather cold and sleek ambiences, and sweet-and-sour lyrics in English (mostly), French, and Spanish. Quite nice. [Below: Official music video for “Gatsby.”]