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2014-09-22

2014-09-19: Ensemble 5, Rank Ensemble

Journal d'écoute / Listening Diary
2014-09-19

ENSEMBLE 5 / The Summary of 4, Vol. 2 (Leo Records)
Tiens, un second disque tiré de la même journée de studio d’Ensemble 5, le 24 juin 2013. Le premier était très fort (j’en ai parlé le 5 mai 2014) et celui-ci l’est tout autant. Improvisation libre qui brasse beaucoup, divertissante, avec une synergie de haut niveau entre Heinz Geisser, Fridolin Blumer, Reto Staub et Robert Morgenthaler. On a droit à une autre prise de “Mother earth”, le moment fort du premier disque. Les deux volumes se valent, mais celui-ci est peut-être un tantinet plus cabotin, ce qui n’est pas une mauvaise chose.
Hey, a second CD of material from Ensemble 5’s June 24, 2013 studio session. The first one was a blast (I reviewed it on May 5, 2014), and this one is on par. Lively, entertaining free improvisation, with top-level synergy between Heinz Geisser, Fridolin Blumer, Reto Staub, and Robert Morgenthaler. We’re treated to an alternate take of “Mother earth”, volume 1’s highlight. Both volumes are equally worthy of your time, but this one may be a tad bit more over the top, which isn’t a bad thing.

RANK ENSEMBLE / Papilio Noblei (Leo Records)
On entend rarement des électroniques sur un disque Leo, une étiquette qui ne cache pas son parti-pris pour l’improvisation libre acoustique. Or, non seulement a-t-on des électroniques sur Papilio Noblei, mais on y trouve aussi du feedback. Rank Ensemble est un groupe à l’instrumentation inusitée: guitare acoustique, cor français, harpe et piano. Les électroniques viennent du pianiste. L’album propose des improvisations enregistrées entre 2009 et 2013, mais l’esprit de corps est fort. Il y a les trucs attendus – des impros acoustiques courtes et pointues – mais aussi deux longues pièces où le groupe explore un univers près de celui de Polwechsel, avec beaucoup de silences, des sons choisis minutieusement, des juxtapositions déroutantes. Réussi, unique, bravo. [Ci-dessous: Un trop court extrait de l’album.]
You rarely get to hear electronics on a Leo Records CD – the Leo label clearly has a bias toward acoustic free improvisation. However, not only do we have electronics on Papilio Noblei, but there’s also feedback. Rank Ensemble boasts an unusual instrumentation: acoustic guitar, harp, French horn, and piano – the electronics come from the pianist. This CD features improvisations recorded between 2009 and 2013, but it makes a highly coherent whole. There’s the stuff you expect – short, sophisticated acoustic improvisations – and then there’s two long pieces where the band explores a soundworld much closer to Polwechsel’s, with lots of silence, carefully-selected sounds, and unexpected juxtapositions. Successful, unique. Bravo. [Below: A (too) short snippet of the album.]


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