2013-11-04: Duo Beija-Flor, Rupp/Müller/Fischerlehner, Dreadnaught, Anthony Phillips

Journal d'écoute / Listening Diary 

2013-11-04

DUO BEIJA-FLOR / Muzica (Duo Beija-Flor)

Deuxième album de cet élégant duo flûte et guitare classique. Au menu: œuvres de compositeurs de l’Europe centrale et musiques s’inspirant des traditions bulgares, serbes et macédoniennes. De la musique klezmer aussi, une suite signée Carl Dimow, qui n’est pas le moment fort du disque. La suite “Danses populaires roumaines” de Bartók a droit à un très bel arrangement, et la mise en bouche d’Almer Imamovic, “Jamilla’s Dance”, est aussi fort réussie, tout comme “Yovano, Yovanke” de Michael Karmon, une variation sur une très belle chanson traditionnelle.

Second album by this elegant duo of flute and classical guitar. Works by Central European composers and music inspired by traditions from Bulgary, Serbia, and Macedonia. Klezmer music too, with a suite by Carl Dimow, but it is not the disc’s highlight. Bartók’s “Danses populaires roumaines” gets a beautiful arrangement, and Almer Imamovic’s hors-d’œuvre “Jamilla’s Dance” is also wonderful. Same goes for Michael Karmon’s “Yovano, Yovanke,” a variation on a gorgeous traditional folk song.

OLAF RUPP, MATTHIAS MÜLLER & RUDI FISCHERLEHNER / TAM (Not Applicable Recordings)

Un deuxième album aussi pour ce trio d’improvisateurs. TAM a été enregistré un jour de mai 2013. Le trio continue de grandir en sagesse et en compréhension de tout un chacun. Les quatre pièces de l’album sont riches, multiformes, bruitistes. Guitare électrique, trombone, batterie – une instrumentation inhabituelle, des techniques inusitées, une musique viscérale, qui gronde et grince.

TAM is also this free improvising trio’s second album. It was recorded in May 2013, in a single session. This trio keeps on growing in wisdom and understanding of one another. The four pieces are rich, shape-shifting, noise-based. Electric guitar, trombone, drum kit –unusual line-up, unusual techniques, producing visceral music that rumbles and grunts.

DREADNAUGHT / The American Standard (Red Fez Records)

Dreadnaught est de retour avec un nouveau mini-album et, en même temps, j’ai reçu The American Standard, leur opus de 2001. Je ne connaissais pas du tout ce groupe – j’ai donc commencé par l’album du passé. Et je suis estomaqué: mélange de rock progressif, de bruitisme et de rock actuel déjanté, The American Standard met de l’avant de solides musiciens (Dreadnaught est essentiellement un trio: Justin Walton, Robert Lord et Richard Habib), des compositions peaufinées au quart de tour, du coq à l’âne stylistique, et une belle folie créative en studio. La suite “Deus Ex Machina” est étonnante et fort convaincante, mais tout sur ce disque tient du haut-fait. Et on s’amuse beaucoup: de l’humour se cache sous le muscle. Très chaudement recommandé.  [Ci-dessous: La pièce d’ouverture de l’album, “Ballbuster”.]

Dreadnaught are back with a new EP, and I also received their 2001 CD The American Standard. I had no prior knowledge of this band, so I started with the album from the past. And I’m stunned: a blend of progressive rock, noise rock, and avant-rock, The American Standard features great musicianship (the band is basically a trio: Justin Walton, Robert Lord, Richard Habib), sleek compositions, genre-jumping, and wild creativity with studio tools. The “Deus Ex Machina” suite is a surprising and highly convincing work, though everything on this record is highlight worthy. And the music is FUN: for all the muscle in here, there’s just as much humour.  [Below: “Ballbuster”, the album opener.]

DREADNAUGHT / Have a Drink with Dreadnaught (Red Fez Records)

Donc, 12 ans plus tard, trois albums plus tard (et après un hiatus sur disque de six ans), revoici Dreadnaught avec un mini-album de six chansons un tantinet plus “normales”. L’élément “expérimental” a reculé pour laisser plus de place au chant. L’album ratisse large: “Corrupticus 5” est country, “Surface Raid” est plutôt disco, etc. On s’amuse encore, la qualité d’écriture et d’exécution demeurent, mais l’ensemble est moins frappant.

So, 12 years down the road, three albums later (and putting an end to a six-year hiatus on record), Dreadnaught are back with a six-song EP. Things are a bit more “normal” The experimental element has been toned down, and the song-to-instrumental ratio is higher. That said, the album still covers a lot of ground: “Corrupticus 5” is country rock, “Surface Raid” is warped disco, etc. There’s still a lot of fun to be had, and the quality of songwriting and playing are still high, but as a whole Have a Drink with Dreadnaught is less striking than The American Standard.

ANTHONY PHILLIPS / Living Room Concert (Blueprint)

Anthony Phillips vit très mal le stress d’un concert. C’est la raison pour laquelle il a quitté Genesis en 1970 et il n’a jamais refait de la scène depuis. Ainsi, il n’existe que deux enregistrements “en concert” de Phillips, et tous deux ont été réalisés pour la radio, dans un environnement contrôlé, c’est à dire seul en studio. L’un s’intitule Radio Clyde et remonte à 1978. L’autre, c’est ce Living Room Concert de 1995, une perle malgré tous ses défauts. La sélection de pièces interprétées à la guitare douze cordes et au piano propose un solide résumé de la carrière solo de ce maître mélodiste, de The Geese & The Ghost jusqu’à New England. Phillips, dont la voix fragile me fait toujours vibrer, pousse quelques chansons, dont “Sistine” et l’éternelle “Collections”, ainsi que “Which Way the Wind Blows”, dont l’interprétation originale avait été confiée à Phil Collins. Anthony ose même offrir un arrangement solo de sa suite épique “Henry”. Bon, tout n’est pas égal – certains passages de “Henry” sonnent creux; “Which Way the Wind Blows” constituait peut-être un trop gros défi vocal – mais les moments forts compensent.

Anthony Phillips doesn’t fare well with stage fright. That is why he left Genesis in 1970 and never set foot on a stage again since. Consequently, there are only two “live” recordings in the guitarist’s discography, and they were both produced for radio shows in a controlled environment: alone in a studio. One is called Radio Clyde, from 1978; the other is this Living Room Concert from 1995, a gem despite its flaws. The pieces Anthony chose to perform (on 12-string guitar and piano) form a strong compendium of his solo career, spanning from The Geese & The Ghost all the way to New England. Phillips, whose fragile voice always moves me, sings a few songs here, including “Sistine” and the eternal “Collections”, plus “Which Way the Wind Blows,” whose vocals on the studio version were handled by Phil Collins. Anthony even dares perform a solo arrangement of his epic suite “Henry.” Some of these pieces do not fare well – some passages in “Henry” sound hollow; “Which Way the Wind Blows” might have been too much of a vocal challenge – but there are enough highlights here to compensate.