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2013-01-10

2013-01-09: Stevens/Rutherford/Parker/Guy, PascAli, Normal Love, Ergo Phizmiz


Journal d'écoute / Listening Diary 
2013-01-09

JOHN STEVENS - PAUL RUTHERFORD - EVAN PARKER - BARRY GUY / one four and two twos (Emanem)
Un quatuor et deux duos – c’est ce que signifie le titre de cette nouveauté chez Emanem. La première moitié de disque consiste en la réédition d’une excellente session studio entre les quatre protagonistes, en août 1978. Viennent ensuite 40 minutes de matériel inédit sous la forme de duos entre Rutherford et Guy (en novembre 1979), ainsi qu’entre Stevens et Parker (en janvier 1992). Le matériel en quatuor est flamboyant: du free jazz européen, plus “actif” que le SME, avec la présence d’électroniques (Guy) et un John Stevens en forme exubérante. Les duos offrent une qualité sonore moins intéressante, mais les trois pièces Rutherford/Guy sont très belles.
One quartet and two duos – that’s what the title of this new Emanem CD means. The first half of the album is actually a reissue of an excellent studio session between all four from August 1978. Then comes 40 minutes of previously unissued material: duos between Rutherford and Guy (from November 1979) and duos between Stevens and Parker (from January 1992). The quartet material is flamboyant: European free jazz, more “active” than the SME’s usual playground, with some electronics (Guy) and a John Stevens in exhuberant shape. The duos are less well recorded, but the three Rutherford/Guy pieces are gorgeous.

PASCALI / Suspicious Activity (Creative Sources)
PascAli est un duo de contrebassistes: Sean Ali et Pascal Niggenkemper. Tous deux jouent de la contrebasse préparée. Suspicious Activity propose 22 vignettes musicales explorant diverses combinaisons de préparations et de techniques étendues. Toutefois, on n’a pas l’impression d’un catalogue: l’album se tient bien, l’écoute nous transportant d’une atmosphère à l’autre. Les titres imagés (“buzzing bees”, “mating whales”) dirigent trop l’écoute, mais c’est ma seule critique. Pour le reste, c’est un disque brillant.
PascAli is a doublebass duo consisting of Sean Ali and Pascal Niggenkemper. Both play prepared basses. Suspicious Activity contains 22 musical vignettes featuring various combinations of preparations and extended techniques. However, I didn’t get the “catalog” feel many similar albums amount to: this album holds well, and the listening arc offers an eventful yet coherent journey. My only quabble is that some of the track titles (“buzzing bees,” “mating whales”) are too programmatic. A convincing record.

 NORMAL LOVE / Survival Tricks (Public Eyesore/ugEXPLODE)
Le groupe Normal Love n’en est pas à ses premières armes, mais c’est la première fois qu’on me propose leur avant-rock aux effluves punk, dans une veine “brutal prog”. Je suis impressionné: ce groupe peut mener tout un boucan, tout en jouant des compositions complexes, aux multiples détours et revirements. La voix de Merissa Marligoni, plutôt criarde, exprime cependant un sentiment d’urgence qui pousse la musique de l’avant. Je ne sais pas encore si je préfère les courtes pièces punchées de la face A ou les pièces plus longues métissées d’improvisation libre sur la face B. Avoir écouté ce disque plus tôt, il se serait classé dans mon top de 2012 (il est paru au printemps). [Ci-dessous: La chanson “Grimey Super Soaker”.]
Normal Love aren’t beginners, but this is the first time their music falls in my lap. This is avant-rock with a punk flavour, in a brutal prog vein. I’m impressed: this band can make quite a racket, while performing complex compositions with lots of double stops and turnabouts. Merissa Marligoni’s voice is on the screechy side, but she conveys an irresistible sense of urgency. I can’t decide whether I prefer the short punchy tracks on side A or the longer pieces on side B with moments of free improvisation. Had I heard this one earlier, it would have found a place in my year-end lists (it came out in spring 2012).  [Below: “Grimey Super Soaker” from side A.]

ERGO PHIZMIZ / Eleven Songs (Care in the Community - merci à/thanks to Dense Promotion)
Ergo! Un nouveau Ergo! Son premier disque officiel, Things To Do and Make, était un savoureux délire de chansons bancales et surréalistes. Eleven Songs est un tantinet moins fou, mais l’écriture est tout aussi jubilatoire, les arrangements dérangés (beaucoup de petits instruments et d’anches - harmonium, mélodica, etc.), les textes à triple sens. “Absolution” propose une mélodie instantanément accrocheuse. “The Devil in the Belfry” et “The Rock Song of J. Alfred Pruflove” rivalise avec les meilleurs moments de Things To Do and Make. Je suis très heureux de ce nouvel effort. Ergo poursuit sur sa lancée. [Ci-dessous: Écoutez quelques extraits de l’album.]
Ergo! A new Ergo! His official debut, Things to Do and Make, was a delightful platter of crazy surrealistic songs. Eleven Songs is a tad bit less zany, but the songwriting is just as glorious, with deranged arrangements (lots of small instruments and reed instruments like melodicas and harmoniums) and triple-entendre lyrics. “Absolution” is instantly catchy, and “The Devil in the Belfry” and “The Rock Song of J. Alfred Pruflove” match the best moments found on Things to Do and Make. I’m very happy with this sophomore release. Ergo keeps the bar high.  [Below: Listen to a handful of excerpts.]

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