2012-11-05: Bee Mask, PinkCourtesyPhone, Lean Left, Ahleuchatistas

Journal d'écoute / Listening Diary 

2012-11-05

BEE MASK / Vaporware/Scanops (Room40 - merci à/thanks to Dense Promotion)

Mon premier contact avec le travail de Bee Mask (Chris Madak de Cleveland, Ohio). Un court vinyle: deux pièces d’environ 15 minutes chacune. Or, la qualité compense largement la brièveté: une musique électronique avec un fond d’électroacoustique, des structures kaléidoscopiques, une grande élégance doublée d’une immédiateté dans la livraison qui fait oublier la complexité des procédés mis en œuvre. Très beau.

My first contact with the work of Bee Mask (Chris Madak from Cleveland, Ohio. A short LP: two 15-minute tracks. But quality compensates for shortness: electronic music with an electroacoustic foundation, kaleidoscopic structures, great elegance coupled with immediate appeal – which gives an impression of simplicity, despite the complex processes at play. Beautiful.

PINKCOURTESYPHONE / Elegant and Detached (Room40 - merci à/thanks to Dense Promotion)

Pinkcourtesyphone est un projet du grand artiste microsonore Richard Chartier. Elegant and Detached est le second album à paraître (je n’ai pas entendu le premier). Ici, Chartier prend une tangeante, par rapport avec son art électronique minimaliste. Les cinq pièces de ce disque font appel à l’onirisme, à l’évocation, à des transformations sonores plus poétiques, moins formalistes. Ça donne une musique nettement plus accessible, frôlant parfois le raccolage, même si on demeure en territoire expérimental. Une écoute très agréable – honnêtement, les 71 minutes d’Elegant and Detached ont passé très vite. [Ci-dessous: “Millimeters Off / Non Us (Tiny)”.]

Pinkcourtesyphone is a project by the great microsound artist Richard Chartier. Elegant and Detached is his second full-length album under that moniker (I haven’t heard the first one). Here, Chartier takes a tangential trajectory to his usual electronic minimalism. The music is dreamy, evocative, with sonic transformations more poetic than formalistic. Significantly more accessible, almost facile at times, though we never leave the experimental music territory. A very enjoyable listen – honestly, Elegant and Detached’s 71 minutes went by very quickly.  [Below: The track “Millimeters Off / Non Us (Tiny).”]

LEAN LEFT / Live at Café Oto (Unsounds - merci à/thanks to Dense Promotion)

Les guitares du groupe The Ex (Terrie Ex et Andy Moor) rencontre le duo free jazz de Paal Nilssen-Love (batterie) et Ken Vandermark (saxo ténor, clarinette). C’est ça, Lean Left. Et ce Live at Café Oto est leur second disque – plus généreux que le premier d’ailleurs, avec trois improvisations: 30, 27 et 10 minutes (mais les deux dernières sont présentées sur la même piste). C’est “Drevel” qui remporte la palme: puissante, soutenue, avec des moments de chaos bien senti et d’autres de mélodisme déjanté. Ce quatuor était frappant sur son premier disque, il est fort convaincant sur ce deuxième.

The Ex’s guitars (Terrie Ex and Andy Moor) meet the free jazz duo of Paal Nilssen-Love (drums) and Ken Vandermark (tenor sax, clarinet). That’s what Lean Left is. And this Live at Café oto is their second release – and more generous than their debut, with three free improvisations: 30 , 27, and 10 minutes (though the final two are lumped together on a single track). “Drevel” is the best one: powerful, sustained, with moments of earth-shaking chaos and bits of wild melodies. This quartet’s debut album was striking; this follow-up is convincing.

AHLEUCHATISTAS / Heads Full of Poison (Cuneiform)

Depuis leur dernier disque pour Cuneiform (ils en ont publié d’autres ailleurs dans l’intervalle), Ahleuchatistas ont perdu leur bassiste et changé de batteur, ce qui laisse Shane Perlowin seul membre restant et fait du groupe un duo guitare-batterie. Cette formule entraîne un certain recul de la complexité au profit d’un plan grand travail textural – question de remplir le spectre sonore. Avant-rock instrumental dans une veine qui, à une certaine époque, dominait le catalogue de Cuneiform et qui rappelle des groupes comme Rattlemouth et Forever Einstein (comme ce dernier groupe me manque!), avec parfois une touche frippienne. “Requiem for the Sea”, “Starved March” et “Future Trauma” sont de solides compositions mettant en évidence les possibilités du jeu de Perlowin.

Since their last Cuneiform CD (they did release other records elsewhere in the meantime), Ahleuchatistas have lost their bassist and changed their drummer, which makes Shane Perlowin the only member to carry on and leaves the band as a guitar/drums duo. This format has pushed complexity back in favour of more textures – in order to fill in the soundspace. Instrumental avant-rock in a vein that used to dominate Cuneiform’s catalog 15 years ago. Reminiscent of Rattlemouth and Forever Einstein, (man, do I miss the latter), with at times a Fripp-like feel. “Requiem for the Sea,” “Starved March” and “Future Trauma” are strong compositions that showcase Perlowin’s versatile playing.