2012-09-11: Streifenjunko, Stian Westerhus, Endresen/Westerhus, Offering, Dead Western

Journal d'écoute / Listening Diary 

2012-09-11

STREIFENJUNKO / Sval torv (Sofa)

L’étiquette norvégienne Sofa vient de publier son tout premier vinyle (mais je ne l’ai pas entre les mains, on m’a seulement transmis un code de téléchargement). Sval torv est le second disque de Streifenjunko, un duo microsonique de trompette (Eivind Lønning) et saxophone (Espen Reinertsen). Je préfère cet opus au premier: il est plus conséquent, constant et envoûtant. Cela dit, ce n’est pas de la musique facile: chaque pièce se compose d’interventions ultra-délicates – sons ténus et tenus, battements, bruits de valves et de clés. Les musiciens marchent sur un fil entre la dissolution des distinctions entre leurs instruments respectifs et le maintien d’une identité propre.

Norwegian label Sofa has just released their first LP (but I haven’t seen it – I was given a download code). Sval torv is the second album by Streifenjunko, a microsound duo between trumpet (Eivind Lønning) and saxophone (Espen Reinertsen). I prefer this opus to their debut CD: this one is more consequential, consistent, and bewitching. That being said, this ain’t easy listneing: each track consists of ultra-delicate, ultra-quiet interventions – threadbare sounds, breath, valve and key clicks. Both musicians are walking on a high wire between dissolving the distinctions between their respective instruments and maintaining their self-identity.

STIAN WESTERHUS / The Matriarch and the Wrong Kind of Flowers (Rune Grammofon - merci à/thanks to Forced Exposure)

Jusqu’à présent, je n’avais pas été réellement touché ou marqué par le jeu du guitariste StIan Westerhus. C’est chose du passé, grâce à The Matriarch and the Wrong Kind of Flowers, son troisième disque chez Rune Grammofon, un chef d’œuvre de musique inclassable. J’aurais envie de le classer dans la musique contemporaine, tellement les neuf pièces forment une œuvre cohérente, complète, à l’organisation savamment réfléchie... si ce n’est que Westerhus a tendance à ne pas préméditer ce qu’il fait. Ce disque, composé uniquement de guitare électrique et de voix, tire une ligne qui va de Loren Connors à  Robert Fripp, en passant par Kreng et Svarte Greiner: feel, intellect, ambiances troubles. Splendide. [Ci-dessous: un montage d’extraits de l’album.]

Until now, I had not been touched or stricken by Stian Westerhus’s guitar playing. That’s a thing of the past, thanks to The Matriarch and the Wrong Kind of Flowers, his third album for Norwegian label Rune Grammofon. It’s a masterpiece of unclassifiable music. I’m tempted to talk about it in contemporary music terms, because its nine tracks form such a coherent, complete, carefully-organized work… except that Westerhus usually doesn’t think ahead about what he’s going to do. This album consists only of electric guitar and voice (no songs though), and it draws a line that runs from Loren Connors to Robert Fripp, by way of Kreng and Svarte Greiner: feeling, intellect, and murky ambiences. Gorgeous.  [Below: A collage of sound clips from the album.]

SIDSEL ENDRESEN & STIAN WESTERHUS / Didymoi Dreams (Rune Grammofon - merci à/thanks to Forced Exposure)

Et pour clore un avant-midi norvégien, voici une nouvelle collaboration entre le même guitariste et la vocaliste-improvisatrice Sidsel Endresen (qu’on a vu au FIMAV avec le Trondheim Jazz Orchestra). Enregistré en concert en mai 2011. Mariage parfait entre la virtuosité délicate de Westerhus et le narrer-chanter en langue inventée d’Endresen. Tout simplement magique – j’ai été happé instantanément dans l’univers de ce duo.

And to conclude this Norwegian morning, here’s a new collaboration between the same guitarist and vocalist/improviser Sidsel Endresen (we’ve seen her at FIMAV with the Trondheim Jazz Orchestra). Recorded live in May 2011. A perfect match between Westerhus’s delicate virtuosity and Endresen’s speech-singing in a made-up language. Pure magic – I was instantly captivated by their soundworld.

OFFERING / Offering III-IV (Seventh)

Quatre ans après l’excellent Offering I-II (1986), Christian Vander est revenu avec un nouvel alignement (Stella est toujours là, et notons l’arrivée d’Emmanuel Borghi) pour proposer un disque moins réussi, bien qu’il contienne des moments de pure grâce. L’essentiel du disque repose sur “Another Day”, un jazz cosmique de 44 minutes, dont les thèmes sont aussi savoureux que les longueurs... longues. La réédition en coffret ajoute une inédite de 33 minutes, “Out of this world”, pièce très jazzée qui se termine sur un solo de batterie. Bref, encore plus Coltranien que Offering I-II, moins Magmaïen aussi. Et puisque je suis plus Magma que Coltrane, j’aime moins, sans l’écarter pour autant.

Four years after the stunning debut Offering I-II (1986), Christian Vander came back with a different line-up (Stella is still there, and let’s point out the arrival of Emmanuel Borghi) to deliver a less impressive opus, although it has its share of moments of pure grace. Most of the album consists of “Another Day,” a 44-minute cosmic jazz number full of great themes and overlong, overindulging passages. The box set reissue adds a previously unreleased track, the 33-minute “Out of this world”, very jazz, with a drum kit solo at the end. This one is more Coltranian than Offering I-II, less Magmaian too, and since I’m more Magma than Coltrane, I’m less into it, although I’m glad I have this in my collection.

 DEAD WESTERN / Everything, Eternally (Discorporate Records - merci à/thanks to Dense Promotion)

Troy Mighty a une voix grave. Très grave. Leonard Cohen sifflote en comparaison. Et ses chansons ont une gravité très étrange, aussi. Everything, Eternally est le troisième album de son groupe Dead Western – c’est le premier que j’ai l’heur d’entendre. Pensez sludge rock à la Earth; appliquez à la folk psychédélique. Des chansons lentes, simples, lourdes malgré les arrangements épurés, fortes en basses fréquences (la basse et la voix prennent toute la place). Une approche étonnante, intéressante à petites doses, lassante à la longue. Dans le genre doom folk, je préfère In Gowan Ring, quand même plus diversifié.  [Ci-dessous: L’album en écoute libre sur bandcamp.]

Troy Mighty has a deep tone of voice. Extremely deep. Leonard Cohen might be chirping like a bird in comparison. And his songs have a very strange gravitational pull. Everything, Eternally is his band Dead Western’s third album – and the first one I get to hear. Think sludge rock a la Earth, then apply to psychedelic folk. Very slow, very simple songs, heavy despite their stripped down arrangements, loaded with bass frequencies (the bass guitar and vocals occupy most of the listening stage). A surprising approach, interesting in small doses, boring in large ones. When it comes to doom folk, I still prefer In Gowan Ring, who has more diversity to offer.  [Below: Listen to the album on bandcamp.]