2013-09-02: Magma

Journal d'écoute / Listening Diary 

2013-09-02

MAGMA / Epok V (Seventh)

Une semaine de vacances. Pas de boulot, pas de journal d’écoute. Que se reposer et faire de la musique (je posterai quelques trucs prochainement). Et une seule écoute au cours de cette semaine-là: le DVD Epok V de Magma. Après la résidence d’un mois qui, en 2005, a permis au groupe de produire quatre DVD rétrospectifs, Magma était de retour au Triton en 2011 pour une semaine de concerts avec un nouvel alignement, celui de l’album Félicité Thösz. Au menu, ladite œuvre (31 minutes) et une nouvelle pièce non endisquée, “Slag Tanz” (17 minutes), plus quelques vieilles pièces pas encore répertoriées dans cette série de DVD. Comme la gigantissime “Rïah Sahïltaahk”, la mal-aimée des grandes œuvres de Christian Vander (très très peu jouée en concert). Elle a droit à une interprétation enlevante, malgré l’absence des cuivres de la version originale. Et à la toute fin, le claviériste Bruno Ruder fait une courte et délicate allusion à “Klaus Komballad”, une surprise qui m’a catapulté vers mon exemplaire de Simples. “Attahk (Retrovision)” ne sera jamais une pièce d’importante – elle s’étend en longueur. Dans le genre, je lui préfère “Zess”. Cela dit, on y trouve des moments de bonjeur. “Dondaï” tient lieu de pause – il faut bien souffler entre “Rïah” et “Félicité Thösz”. Quant à cette dernière, elle m’a subjugué. Une version différente, écourtée, dans laquelle Vander livre un solo de voix d’une incroyable puissance. “Slag Tanz”, morceau de bravoure, un train fou du genre qu’on n’avait plus entendu de la part de Magma depuis... depuis “De Futura”. Phénoménal. Dommage que Hervé Aknin, le nouveau chanteur, n’ait pas le mordant de Klaus Blasquiz ou d’Antoine Paganotti. Par contre, le vibraphoniste Benoit Alziary s’avère une addition précieuse au groupe; son énergie sur scène et ses mimiques rivalisent avec celles du légendaire Christian Vander. [Ci-dessous: Un montage portant sur la résidence au Triton. Le son du DVD est nettement supérieur à ça, mais cette vidéo offre beaucoup plus à entendre que le “teaser” officiel. Notez, vers 5:00, un extrait de “Slag Tanz”.]

One week of time off. No work, no listening diary. Only rest, and music-making (I’ll be posting stuff soon...ish). And I only truly listened to one item during that week: Magma’s new DVD Epok V. After a month-long residency at Le Triton in 2005 that had yielded the four-volume DVD retrospective Epok, Magma were back at Le Triton in 2011 for a week of concerts and taping with the new line-up – the one featured on the album Félicité Thösz. The setlist includes that album (31 minutes) and new as-yet-unrecorded piece (“Slag Tanz”, 17 minutes), plus a handful of older songs that hadn’t been featured on the previous DVDs. Among them, the magnificent “Rïah Sahïltaahk”, the least loved of Christian Vander’s major opuses (very rarely performed). It is given a thrilling reading, despite the absence of the brass section featured on the original recording. And at its tail end, keyboardist Bruno Ruder tags a short and delicate allusion to “Klaus Komballad”, a surprise so sweet it catapulted me to my copy of Simples. “Attahk (Retrovision)” will never be an important piece, it just drags on for too long, but it has its moments. “Dond”ï" is used as a breather between “Rïah” and “Félicité Thösz”. The latter is breathtaking. Different from the studio recording of course, somewhat shortened, and Vander delivers an incredibly powerful scat solo. “Slag Tanz”, a monster of a song, a runaway train the likes of which we hadn’t heard from Magma since... since “De Futura.” Phenomenal. It’s too bad that new singer Hervé Aknin does not have the bite of Klaus Blasquiz or Antoine Paganotti. On the other hand, vibes player Benoît Alziary proves to be an invaluable addition to the line-up: his energy and facial expressions on stage rival Vander’s!  [Below: A video montage about the residency at Le Triton. The sound on the DVD is much better than this, but this video lets you hear a lot more than the official teaser. Note an excerpt of “Slag Tanz” around 5:00.]