2013-04-04: Minneapolis Guitar Quartet, Stefan Christoff, Jack Dupon

Journal d'écoute / Listening Diary 

2013-04-04

MINNEAPOLIS GUITAR QUARTET / Thrum (Innova)

Un quatuor de guitares se consacrant à la musique contemporaine; quatre œuvres commandées à Daniel bernard Roumain, David Evan Thomas, Van Stiefel et Gao Hong. Musiques dentelées, tonales, mélodiques – ça manque de mordant à mon goût, mais le quatuor propose un excellent jeu d’ensemble. La suite “Cinema Castaneda” de Van Stiefel rappelle... Anthony Phillips (et là, on est loin d’une quelconque musique d’avant-garde), mais c’est très beau. Sur “Guangxi Impression” de Gao Hong, la compositrice se joint au quatuor, au pipa, ce qui élargit la palette sonore en fin de parcours. Agréable.

A guitar quartet devoted to contemporary music; four works commissioned from Daniel Bernard Roumain, David Evan Thomas, Van Stiefel, and Gao Hong. Finely laced music, mostly tonal, melodious – it lacks a bit of bite for my own taste, but the quartet is very tight, performing as a single entity. Van Stiefel’s “Cinema Castaneda” suite is reminiscent of... Anthony Phillips (and that’s a long way from anything avant-garde), but it’s very pretty. On Gao Hong’s “Guangxi Impression,” the composer joins the quartet on pipa, which helps widen the sound palette for the last ten minutes of the album. Enjoyable.

STEFAN CHRISTOFF / Temps libre (Howl Arts)

Un CDr tout simple enregistré avec les moyens du bord, à Montréal, à l’été 2012, en pleine crise sociale. Le pianiste Stefan Christoff, le contrebassiste Peter Burton, le saxophoniste Brahja Waldman. Quatre improvisations (deux duos, deux solos), pour 20 minutes de musique en tout, des musiques délicates, consensuelles, traduisant une paix et une intériorité qui tranchent avec les manifestations d’alors. Un beau projet, malgré la qualité sonore, annoncé comme la première partie d’une série intitulé “St. Laurent Piano Project”.

A simple CDr recorded with very little means, in Montreal, summer 2012, in the middle of a social uprising. Pianist Stefan Christoff, doublebassist Peter Burton, saxophonist Brahja Waldman. Four improvisations (two duets, two solos), for a total of 20 minutes. Delicate, consensual music embued with peace and inner searching – a striking contrast with the pots-and-pans demonstrations going on at the time. A nice project, despite the mediocre sound quality, presented as Part 1 in an ongoing series entitled St. Laurent Piano Project.

JACK DUPON / Jésus l’aventurier (Transit Music Group/Musea)

Troisième album studio pour ce groupe délirant... qui poursuit son délire la tête haute! Jésus l’aventurier est un disque au rock complexe, progressif, dont l’humour tordu vient déboulonner toute tentative de grandiloquence. Bref, ça cogne fort. L’album adopte une structure inusitée, où plusieurs très courtes pièces précèdent, suivent et s’intercalent entre trois chansons épiques: “Raymond” (Callemin, dit la science), “Butch” (Cassidy) et “Modestine”. Cette dernière et “Raymond” sont des tours de force qui montrent à quel point les Jack Dupon ont pris du galon depuis leur premier disque. Structure déstabilisante, donc, on ne peut plus anti-radiophonique (je serai limité à diffuser des morceaux fragmentaires ou des fragments de morceaux), mais un album qui a beaucoup de mordant. Superbe CD en format digipack avec grande affiche recto-verso.  [Ci-dessous: “Raymond” (le reste de l’album est aussi sur bandcamp.]

This crazy French band are releasing their third studio album, and it’s a blast! Jésus l’aventurier (“Jesus the adventurer”) is a platter of complex, progressive rock where a twisted sense of humour cuts short any grandiloquent pretense. In other words, it’s a hard-hitter. The track list is quite unusual, with a flurry of very short tracks preceding, following and separating three epic songs: “Raymond” (Callemin), “Butch” (Cassidy), and “Modestine.” The latter track and “Raymond” show how far this band has come since their debut CD. A destabilizing structure, as non-radio-friendly as they come (I’ll be stuck with broadcasting either fragmented songs or song fragments), but it’s a sharp and fun record. Released as a gorgeous digipack with large two-sided poster.  [Below: “Raymond” (the whole album is on bandcamp.]