2011-07-21: Chamæleo Vulgaris, Schuppe/Tammen/Wolf/Vorfeld, Loscil

Journal d'écoute / Listening Diary 

2011-07-21

CHAMÆLEO VULGARIS / Reset (Acheulian Handaxe)

Je ne savais pas du tout que Chamæleo Vulgaris poursuivait sa course. Huit ans après la parution de Rebut, voilà que ce groupe publie un nouvel album, Reset. Actif depuis presque 20 ans et maintenant ramené à sa plus simple expression (le guitariste Jean-Sébastien Mariage et le bassiste Frederick Galiay), le groupe propose un enregistrement ultra-dépouillé qui rappelle fortement les avenues explorées par un autre groupe de Mariage, Hubbub. Malheureusement, ça connecte rarement, la musique demeurant froide. Je ne trouve ici ni l’ultra-concentré de Hubbub, ni la fantaisie des opus antérieurs de Chamæleo Vulgaris. En fait, il manque quelque chose à Reset, mais je n’arrive pas à mettre le doigt dessus – peut-être est-ce la dimension visuelle, la capacité d’associer les sons aux gestes.

I didn’t know Chamæleo Vulgaris was still going strong. Eight years after Rebut, the band has just released a new album called Reset. Active for almost 20 years and now brought back to the simplest line-up possible (guitarist Jean-Sébastien Mariage and bassist Frederick Galiay), the group delivers a bare-to-the-bones recording strongly reminiscent of the avenues explored by another Mariage band: Hubbub. Sadly, things rarely connect here, and the music is relentlessly cold. I find here neither the ultra-concentrate of Hubbub nor the whimsicality of hearlier CV releases. Something’s missing, but I can’t quite put my finger on it. Maybe it’s the visual aspect, the ability to put gestures on sounds.

MARIANN SCHUPPE, HANS TAMMEN, GEORG WOLF & MICHAEL VORFELD / Kärpf (Acheulian Handaxe)

Un titre judicieusement choisi: le Karpf est une montagne suisse, et ce disque n’est rien moins qu’un sommet d’improvisation libre européenne continentale. La vocaliste Marianne Schuppe, Hans Tammen à la guitare préparée, le contrebassiste Georg Wolf et le percussionniste Michael Vorfeld. Une longue pièce en concert de 25 minutes, puis cinq pièces plus courtes, le tout enregistré en 2000-2001. Est-ce que ça valait la peine de publier ces bandes 10 ans plus tard? Oui: j’y trouve un haut niveau d’interaction. La longue pièce “Vrin” est particulièrement stimulante.

A judicious choice for a title: the Kärpf is a Swiss mountain, and this record is nothing short than a Continental Europe free improvisation summit between vocalist Marianne Schuppe, Hans Tammen on prepared guitar, bassist Georg Wolf and percussionist Michael Vorfeld. One long live piece (25 minutes), followed by five shorter ones, all recorded in 2000-2001. Was it worth releasing these tapes a decade after the fact? Yes, if only for the high level of interaction found here. The long track “Vrin” is especially stimulating.

LOSCIL / coast/ range/ arc (Glacial Movements)

L’étiquette Glacial Movements fait dans la musique ambiante isolationniste. Donc, aucune surprise à voir le Canadian Scott Morgan (Loscil) y publier un disque. Et aucune surprise à constater qu’il s’agit d’une œuvre particulièrement dénudée et froide. Plutôt insubstantielle aussi. En fait, là où Netherworld réussissait à habiter l’univers désertique qu’il dépeignait (voir l’entrée du 2011-07-19/20), Loscil propose un tableau beaucoup plus statique, voire inhabité. Moins satisfaisant.

The Glacial Movements label focuses on isolationist ambient music. So, there’s no surprise seeing Canadian Scott Morgan (Loscil) release a CD on it. And no surprise finding out that it is a work particularly stripped down and cold. Rather insubstantial too. Actually, where Netherworld managed to inhabit the deserted landscape he painted (see the diary entry for 2011-07-19/20), Loscil’s muic is much more static, inhabited even. Less satisfying.