2014-03-31: Howard Riley, Omit Five, Hall/Koenig, Arnold Dreyblatt

Journal d'écoute / Listening Diary 

2014-03-31

HOWARD RILEY / To Be Continued... (Slam Productions)

Tiens, ça faisait un bail que je n’avais pas entendu du nouveau provenant de Howard Riley. Sur cet album studio, le pianiste britannique développe des thèmes plutôt jazzés, avec autant de finesse que d’habitude mais moins de véhémence. Un disque décontracté, qui n’a rien à prouver, mais qui n’apporte pas grand chose de neuf non plus. Tout de même fort agréable et j’admets aimer depuis longtemps le jeu solo de Riley.

Hey, it had been a while since I’ve heard new music from Howard Riley. On this studio album, the English pianist develops rather jazzy themes, displaying as much finesse as ever, but less vehemence. A relaxed album that has nothing to prove, but also adds very little to Riley’s output. Still quite enjoyable, and I admit to being found of Riley’s solo playing since... a long time.

OMIT FIVE / Speak Random (Slam Productions)

Groupe de jazz italien, un quintette sax alto-trombone-guitare-contrebasse-batterie. Tous les membres contribuent au répertoire du groupe, ce qui, selon mon expérience, donne toujours de meilleurs résultats. Speak Random est un disque généreux qui transite bien entre des racines be-bop solidement ancrées et des explorations plus atonales, voire non idiomatiques. Quelques longueurs, quelques moments forts (dont “Pina Baush”), une belle aisance et de la joie de vivre.

An Italian jazz band, quintet line-up: alto sax, trombone, guitar, doublebass, drum kit. All membres contribute to the band’s repertoire, which, in my experience, always gives better results. Speak Random is a generous offering that moves skillfully between its firmly anchored be-bop roots and more atonal, even non-idiomatic journeys. Some overlong passages, some highlights (including “Pina Baush”), fine ease of play and noticeable joie de vivre.

GLEN HALL & BERNIE KOENIG / Overheard Conversations (Slam Productions)

Tiens, un enregistrement canadien sous étiquette Slam, une rareté! Le saxophoniste ontarien Glen Hall (aussi à la flûte), en compagnie du batteur Bernie Koenig (aussi au vibraphone), dans une session studio constituée essentiellement d’improvisations à deux, plus une composition élégiaque du percussionniste. Une session convaincante, articulée, qui table sur des pièces courtes aux approches et à l’instrumentation variées.Hall s’avère en bonne forme, capable de force et d’âme, et Koenig a la polyvalence et la vivacité d’esprit pour le suivre.

Is that a Canadian recording on Slam Productions? Yep! Sax player Glen Hall from Ontario, with drummer Bernie Koenig, in a studio session consisting mostly of free improvisations, plus one elegy-like composition by Koenig. A convincing, articulate session focusing on short pieces with varied approaches and instrumentation (Hall also on flute, Koenig also on vibes). Hall sounds in very good shape, capable of strength and soul, and Koenig has the versatiliy and quick wits to follow him wherever he goes.

ARNOLD DREYBLATT / Choice (Choose Records – merci à/thanks to Dense Promotion)

Choice est une compilation d’enregistrements en concert échelonés sur 30 ans (1977 à 2007). La sélection a été faite par Jörg Hiller (qui fait carrière sous le nom de Konrad Sprenger) et le tout sort sur vinyle le 25 avril – malheureusement, je n’ai eu qu’une copie sur CDr, alors je ne peux pas vous en dire plus sur l’objet lui-même, ni sur les détails des pièces sélectionnées. Cela dit, pour moi qui connaît très peu Dreyblatt (je sais, c’est un compositeur minimaliste très important, mais que voulez-vous), Choice présente beaucoup d’intérêt. Le florilège proposé offre une solide gamme d’approches et d’instrumentations allant d’un ensemble complet à une simple caisse claire. Les musiques sont répétitives mais captivantes, et pas le temps de s’ennuyer considérant que la plupart font moins de quatre minutes.

Choice is a compilation of live recordings spanning 30 years (1977-2007), selected by Jörg Hiller (aka Konrad Sprenger). This is coming out on LP on April 25 – sadly, all I got is a promo CDr, so I can’t comment on the actual object or on recording details (I don’t even have dates for the tracks). That being said, for someone like me who has heard very little Dreyblatt (I know, he’s a very important minimalist composer, but I can’t have heard EVERYTHING you know), Choice is definitely of interest. The selection covers a wide range of approaches and instrumentations ranging from full ensemble to a single snare drum. Tracks are repetitive for sure, but captivating too, and most clock in under four minutes, so there’s no time to grow bored.