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2014-02-17

2014-02-14: Beata Hlavenková, Ø, Sum of R

Journal d'écoute / Listening Diary 
2014-02-14

BEATA HLAVENKOVÁ / ΘΕΟΔΩΡΟΣ (Animal Music – merci à/thanks to Dense Promotion)
Theodoros est un cycle de douze compositions pour piano solo signées et interprétées par Beata Hlavenková, que je ne connaissais pas. On la dit pianiste de jazz, mais ces pièces, chacune correspondant à un mois de l’année, appartiennent plus à un art de la musique instrumentale en général. D’ailleurs, elles évoquent plus volontiers Debussy, voire Anthony Phillips, que l’univers jazz. Comme on peut s’y attendre, certains mois sont mélancoliques, d’autres plus guillerets, et l’ensemble coule de source. Accessible, agréable, réussi. Et mention spéciale pour la pochette de ce CD, très belle, avec une série de photos de pièces de piano, très élégant. Également paru sur vinyle chez Minority Records.
Theodoros is a cycle of twelve pieces for solo piano composed and performed by Beata Hlavenková, who I had not heard before. She is said to be a jazz pianist, but these pieces, each one corresponding to a month of the year, pertain more to the art of instrumental music in general. In fact, they more willingly evoke Debussy, or even Anthony Phillips, than any jazz composer. As expected, certain “months” are more prone to melancholy, while others are livelier, and the whole thing runs effortlessly. Accessible, enjoyable, successful. And a special mention for the CD packaging, gorgeous, with a series of photos of piano mechanical parts; quite elegant. Also available on LP from Minority Records.

Ø / Konstellaatio (Sähko - merci à/thanks to Dense Promotion)
Mika Vainio vient de publier, sous son pseudo Ø, un disque étonnant qui frôle le chef-d’œuvre. Konstellaatio n’est ni foncièrement rythmique, ni résolument textural. En fait, il est ambiant. Même que je n’ai jamais entendu Vainio en mode si ambiant. J’irai plus loin: la pièce d’ouverture, “Otava”, doit beaucoup à Klaus Schulze. Étonnant? Oui. Réussi? Tout à fait. Rythmes glitchs évanescents, mélodies aériennes, arrangements souvent minimalistes, et l’ensemble dégage une chaleur inattendu et un calme olympien. Un album essentiel en 2014.  [Ci-dessous: Cette page propose un lecteur Flash qui permet d’écouter des extraits de l’album.]
Mika Vainio just released, under his alias Ø, a surprising record that turns out to be a near-masterpiece. Konstellaatio is neither beat-driven nor downright textural. Actually, it’s an ambient record – and I have not heard Vainio get this ambient before. I’ll probably surprise you by stating that the opening track “Otava” owes a whole damn LOT to Klaus Schulze. And it’s a fabulous track. For the rest: ghostly glitchy rhythms, aerial melodies, often-minimalist arrangements, and the whole thing is much warmer than expected, and unusually calm. An essential release of 2014. [Below: This page has a Flash player loaded with excerpts of the album.]

SUM OF R / Lights on Water (Utech Records - merci à/thanks to Dense Promotion)
Troisième album de Sum of R (si on compte le mini Ride Out the Waves), deuxième (selon la même règle) avec la guitariste Julia Valentina Wolf aux côtés de Reto Mäder (basse, électroniques, piano, batterie). Et ce disque marque un tournant vers la chanson. Moins de textures, moins d’abstractions, plus de rock instrumental lent, lourd et pesant, avec des similarités avec Sunn O))), Nadja, Locrian et Godspeed You Black Emperor (particulièrement dans “Not Today and Maybe Not Tomorrow But Soon and for the Rest of Your Life”). Un peu cliché par bouts, mais ça gronde joliment.
Third album by Sum of R (counting the EP Ride Out the Waves), their second (following the same rule) with guitarist Julia Valentina Wold alongside Reto Mäder (bass, electronic, piano, drums). And this record signals a new phase in the band’s sound. Less textures, less abstractions, and more of that slow, heavy instrumental rock. Similarities with Sunn O))), Nadja, Locrian, and Godspeed You Black Emperor (especially in “Not Today and Maybe Not Tomorrow But Soon and for the Rest of Your Life”). A bit cliché at times, but it rumbles on nicely.


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