2012-08-06: Flunger/Tello, Schmidt/Holder, The Beatles

Journal d'écoute / Listening Diary 

2012-08-06

ELISABETH FLUNGER & TOMAS TELLO / Labor (Creative Sources)

Un duo intriguant et divertissant qui fait dans l’improvisation libre à base de rebuts métalliques et d’électricité. À première vue, on pense aux “cracked everyday-electronics” de Voice Crack, sauf que l’approche d’Elisabeth Flunger et de Tomas Tello est moins pointilliste, plus ludique. Les pièce sont courtes (cinq minutes et moins), le duo y déploie des trésors d’inventivité. Il manque quelque chose au chapitre de l’interaction, de l’écoute – on a souvent l’impression de deux discours parallèles, mais sourd l’un à l’autre – or Labor est tout de même convaincant.

An intriguing and entertaining duo playing free improvisation using metal trash objects and electricity. On first contact, I thought of Voice Crack’s “cracked everyday-electronics”, but Elisabeth Flunger and Tomas Tello’s music is less pointillistic and more playful. Tracks are short (five minutes or less), and the duo is VERY creative with their tools. However, there’s something missing in terms of interaction – I often get the feeling of two discourses running in parallel, deaf to each other. Still, Labor is a convincing effort.

ADELE SCHMIDT & JOSÉ ZEGARA HOLDER / Romantic Warriors II, A Progressive Music Saga: About Rock in Opposition (Zeitgeist Media)

Après un premier documentaire consacré au rock progressif (intitulé Romantic Warriors), les réalisateurs Adele Schmidt et José Zegara Holder jette, pendant 98 minutes, un regard fouillé sur le “rock in opposition”, de ses racines historiques (le réseau coopératif démarré par le groupe Henry Cow à la fin des années 70) à ses ramifications stylistiques, jusqu’à aujourd’hui. Le concert “Once Upon a Time in Belgium” qui a réuni Present, Univers Zero, et Aranis à l’édition 2011 du festival Rock in Opposition sert de prétexte à une exploration du genre et de ses gens, à travers des entrevues avec des membres des groupes d’hier (Henry Cow, Stormy Six, Univers Zero, Magma, Samla Mammas Manna, Etron Fou Leloublan, etc.) et d’aujourd’hui (Sleepytime Gorilla Museum, Miriodor, Guapo, Yugen, etc.), ainsi que des gens qui les ont fait connaître (comme le producteur Giorgio Gomelsky et Steve Feigenbaum de Cuneiform/Wayside). Le film est sobre, bien documenté, avec beaucoup d’images rares, mais certaines sont clairement repiquées de YouTube (mauvaise qualité) et le montage comporte quelques erreurs, comme des redites. Cela dit, c’est une belle somme de travail, on y donne la parole à beaucoup de musiciens qui ont rarement l’occasion de s’exprimer sur le sujet, et c’est dans l’ensemble fort sympathique pour le vieux fan et certainement instructif pour les nouveaux convertis. [Ci-dessous: La bande annonce officielle.]

As a follow-up to the first feature-length documentary about progressive rock (Romantic Warriors), producers Adele Schmidt and José Zegara Holder have dedicated Romantic Warriors II to “rock in opposition”. In the course of 98 minutes, they present a broad profile of the genre, from its historical roots as a cooperative network of bands started by Henry Cow in the late ‘70s, through its stylistical ramifications, up to the present day. The “Once Upon a Time in Belgium” concert that brought together Univers Zero, Present, and Aranis on stage at the 2011 Rock In Opposition Festival serves as the documentary’s lynchpin. The film includes interviews with a bunch of musicians from bands of yesteryear (Henry Cow, Stormy Six, Etron Fou Leloublan, Magma, Univers Zero, Samla Mammas Manna, etc.) and today (Sleepytime Gorilla Museum, Guapo, Miriodor, Yugen, etc.), and also some of the people that helped draw attention to them (like producer Giorgio Gomelski and Cuneiform/Wayside’s Steve Feigenbaum). The film is straightforward, well documented, with lots of rare footage, although some clips are clearly lifted from YouTube (low quality), and a few errors slipped through the editing stage. However, Romantic Warriors II represents a commanding sum of work, and it gives a showcase to many artists who rarely have that kind of exposure or get the opportunity to speak on camera. As a whole, this DVD is fun to watch for the old fan and it will certainly be instructive to new converts.  [Below: The official trailer.]

THE BEATLES / The Beatles [White Album] (EMI)

Je poursuis mon exploration à rebours du catalogue des Beatles avec le White Album de 1968. Vous le savez, je suis le roi de l’éclectisme musical – ce blogue est la preuve. J’accroche donc immédiatement sur cet album qui garoche tout sur la table – le tendre, le fou, le songé, l’expérimental, “l’over-the-top” (non mais, écoutez la performance vocale de McCartney sur “Helter Skelter”, on l’entend presque se dire “pousse plus que nécessaire, encore plus, encore plus” – et laisse à l’auditeur le soin d’en tirer ce qu’il peut. Et vous savez qui des quatre Beatles en ressort le plus grandi? Ringo, qui maintient un jeu impeccable à travers toutes les élucubrations de ses potes, et réussit à ajouter un brin d’originalité aux bons moments. Un peu confondant à la première écoute, mais il y a beaucoup de très bon matériel, pêle-mêle, et l’aspect psychédélique des Sgt. Pepper’s et Magical Mystery Tour s’est muté en une recherche expérimentale un peu plus fondamentale.

My continuing backward exploration of The Beatles’ catalogue takes me to 1968’s White Album. You know it, I’m the king of musical eclecticism, as this blog testifies. So I’m instantly hooked by this album that throws everything on the table in a pile – the tender, the crazy, the thoughtful, the experimental, the over-the-top (just listen to McCartney’s vocal performance on “Helter Skelter”, you can almost hear him tell himself to push more than necessary, and more, and a little bit more again – and let listeners sort it out and take what they can. And you know which Beatle comes out of it the strongest? Ringo, who maintains impeccable drumming throughout all of his consorts’ crazy ideas, and manages to slip in innovations of his own. The first listen is a bit confusing, but there’s a LOT of very strong material in there, and the psychedelic aspect of Sgt Pepper’s and Magical Mystery Tour has mutated into a more fundamental kind of experimental research.