2013-12-09: Rafael Anton Irisarri, Lemures, Ryoji Ikeda, Rags & Ribbons

Journal d'écoute / Listening Diary 

2013-12-09

RAFAEL ANTON IRISARRI / The Unintentional Sea (Room40 – merci à/thanks to Dense Promotion)

Rafael Anton Irisarri est en train de perfectionner un art de traduire les lieux en sons. Et je ne parle pas ici d’enregistrement de terrain (bien qu’il y en ait probablement). Irisarri peint des paysages avec des textures et de lentes transformations sonores. Du vent, du grain, des traces de présence humaine. The Unintentional Sea s’intéresse à la Salton Sea, un projet de lac artificiel californien qui a tourné au désastre. Réussi sans être super-original.

Rafael Anton Irisarri is perfecting an art of translating places into sounds. And I’m not talking about field recording (though there is certainly some involved). Irisarri paints landscsapes using textures and slow sonic transformations. Wind, grain, traces of human presence. The Unintentional Sea focuses on the Salton Sea, a Californian artificial “sea” project that went horribly wrong. Successful, though not super original.

LEMURES / Lemuria (Crónica - merci à/thanks to Dense Promotion)

Je préfère l’approche électroacoustique de Lemures (Giovanni Lami et Enrico Coniglio) à celle de Rafael Anton Irisarri: événements sonores disjoints qui se rencontrent sur un fond de bruitisme sinusoïdal. Moins cinématographique et plus confondant, chose que j’aime. Objets sonores, enregistrements de terrain, dispositifs électroacoustiques qui donnent aux quatre pièces un air hybride entre la musique concrète de studio et l’improvisation électroacoustique.

I prefer the electroacoustic approach of Lemures (Giovanni Lami and Enrico Coniglio) than Rafael Anton Irisarri’s: unrelated sound events meeting over a carpet of sinewave noise-making. Less cinematographic and more confounding, something I truly like. Sound objects, field recordings, and electroacoustic devices that give these four pieces an hybrid feel between studio musique concrète and live electroacoustic improvisations.

RYOJI IKEDA / Supercodex (Raster-Noton - merci à/thanks to Dense Promotion)

Ryoji Ikeda est le maître de l’électronique numérique expérimentale. Supercodex termine un triptyque commencé avec Dataplex en 2005, puis poursuivi dans Test Pattern. Vingt pièces qui s’enchaînent comme une suite, symphonie de blips et de clics, travail hallucinant d’organisation de micro-événements sonores en plages allant d’un minimalisme spartiate à une orgie pointilliste. Bref, ça torche (passez-moi l’expression).  [Ci-dessous: “Supercodex 09” – sur un canal non officiel.]

Ryoji Ikeda is the undisputed master of experimental digital electronica. Supercodex concludes a triptych started with Dataplex in 2005, continued with Test Pattern. Twenty pieces segued in suite form, a symphony of bleeps and clicks, ranging from Spartan minimalism to pointillistic orgy. In short, it slays.  [Below: “Supercodex 09” – not on an official channel.]

RAGS & RIBBONS / Magnesium Dreams (Rags & Ribbons - merci à/thanks to Palomine Media)

Oui, on change complètement de domaine. Rags & Ribbons viennent de pondre un mini-album qui annonce un léger changement d’orientation. The Glass Masses (sélectionné pour le Top 2012 de Délire musical), leur premier long-jeu, faisait dans le rock progressif court. Magnesium Dreams, qui lui fait suite, élimine les développements plus complexes pour se concentrer sur une power-pop à tendances progressives. Les harmonies vocales continuent de rappeler Echolyn, mais les chiffres indicateurs, eux, non. Une écriture pop sophistiquée, informée par le prog, mais résolument pop. Suis-je en train de me plaindre? Pas vraiment, puisque ce disque renferme deux solides chansons “Rubikon” et “Pentakon”, et les quatre autres sont pas mal non plus. Ces jeunes-là ont de l’avenir. Ils pourraient même se farcir un hit international un de ses quatre.  [Ci-dessous: La vidéo officielle pour “Rubikon”.]

And now for something completely different… Rags & Ribbons just released an EP that signals a slight change in direction. Their debut full-length The Glass Masses (selected for Délire musical’s 2012 Top 50) was a strong short-form prog rock album. For its follow-up Magnesium Dreams, the band has abandoned complex developments in favour of a tighter power pop sound… with progressive tendencies. Vocal harmonies still bring Echolyn to mind, but time signatures don’t. This is sophisticated, prog-influenced pop songwriting, but it’s resolutely pop. Am I complaining? Not really, because this EP contains two very strong songs in “Rubikon” and “Pentakon”, and the other four aren’t  bad either. These youngsters have a future. They could even score a worldwide hit one of these days.  [Below: The official music video for “Rubikon.”]

Le Top 30 2013 de Délire actuel / Délire actuel's 2013 Top 30

Délire Actuel annonce ses 30 meilleurs disques de l’année 2013 /

Délire Actuel unveils its year-end 2013 selection

L’émission radiophonique Délire actuel dévoile aujourd’hui son palmarès des 30 disques à ne pas manquer en musique expérimentale pour 2013. Cette liste regroupe 30 titres représentant la crème des musiques exigeantes, soit la frange avant-gardiste ou expérimentale de tous les genres musicaux (musique contemporaine, jazz actuel, improvisation libre, avant-rock, électronique, etc.). Vous trouverez ci-dessous ce palmarès et une « photo de groupe » des 30 albums sélectionnés.

Ce Top 30 sélectionné par François Couture (Monsieur Délire, http://blog.monsieurdelire.com) sera présenté dans le cadre de deux éditions spéciales de Délire actuel qui seront diffusées les 10 et et 17 décembre 2013.

Délire actuel est une émission consacrée aux musiques exigeantes. Animée et réalisée par François Couture, elle est diffusée chaque mardi, de 20 h à 22 h (heure de l’Est), sur les ondes de CFLX, 95,5 FM dans la région de Sherbrooke et en direct sur le web au www.cflx.qc.ca/en-direct/.

Today, the radio show Délire actuel unveiled its Top 30 records in the field of experimental music for 2013. This list features 30 albums representing the cream of the crop in demanding music, i.e. the avant-garde or experimental fringe in all music genres (contemporary music, avant-jazz, free improvisation, avant-rock, electronica, etc.). Below is the Top 30 and a “group shot” of all 30 selected albums.

This Top 30 selected by François Couture (Monsieur Délire, http://blog.monsieurdelire.com) will be the theme of two special editions of Délire actuel to be broadcasted on December 10 & 17, 2013.

Délire actuel is a two-hour radio show devoted to demanding music. Hosted and produced by François Couture, Délire actuel is broadcasted every Tuesday from 8 pm to 10 pm (Eastern) on CFLX 95.5 FM in the Sherbrooke area (Quebec, Canada) and live on the web at www.cflx.qc.ca/en-direct/.

Artiste           Titre   Étiquette

1.     Billband     Towards Daybreak      Innova

2.     Bynum, Taylor Ho 7-tette           Navigation (Possibility Abstracts XII & XIII)            Firehouse 12

3.     Kahn, Jason          Things Fall Apart        Herbal International

4.     Hétu, Joane           La femme territoire, ou 21 fragments d'humus           Ambiances Magnétiques

5.     Goat's Notes          Wild Nature Executives          Leo Records

6.     Shalabi Effect        Feign to Delight Gaiety of Gods          annihaya records

7.     Pieuvre, La - Circum Grand Orchestra      Feldspath         Circum-Disc

8.     Mazurek, Rob Octet          Skull Sessions   Cuneiform

9.     Mecha Fixes Clock           Beau comme un aéroport        Tour de bras

10.  Lo, Kristoffer       Anomie           Gigafon

11.  Sörling, Isabel Farvel         Isabel Sörling Farvel    Unit Records

12.  Foussat, Jean-Marc           L'Oiseau          Fou Records

13.  Kaze          Tornado          Circum-Disc/Libra Records

14.  Cremaster - Davies, Angharad      Pluie fine         Potlatch

15.  Delplanque, Mathias         Chutes Baskaru

16.  BOLD       fmv/shr           E-Tron Rec./Tour de bras

17.  Radiation 10         Bossa Super Nova        Coax Records

18.  Carrier, François - Lambert, Michel         Shores and Ditches      FMR Records

19.  Khasho'gi  Ay°      Veto Records

20.  Di Domenico, Giovanni - Henriksen, Arve - Yamamoto, Tatsuhisa        Distare Sonanti           either/OAR

21.  Haino, Keiji - O'Rourke, Jim - Ambarchi, Oren    now while it's still warm let us pour in all the mystery           Black Truffle

22.  Hübsch, Carl Ludwig - Martel, Pierre-Yves - Zoubek, Philip        June 16th        schraum

23.  Fafchamps, Jean-Luc        YZ3Z2Z1S2, a Five-Letter Sufi Word            Sub Rosa

24.  Kristoff K.Roll      À l'ombre des ondes     empreintes DIGITALes

25.  Huntsville  Past Increasing, Future Receding         Hubro

26.  Kyriakides, Yannis            Resorts & Ruins          Unsounds

27.  Brooke, Nick        Border Towns  Innova

28.  Orchestra of the Upper Atmosphere        Orchestra of the Upper Atmosphere  Discus

29.  Go: Organic Orchestra      Sonic Mandala Meta Records

30.  Masloboev, Evgeny - Masloboeva, Anastasia       Your Beautiful Face Makes Me Cry    Leo Records

2013-12-06: Helved Rüm, Lawrence Axelrod, Baise en ville

Journal d'écoute / Listening Diary 

2013-12-06

HELVED RÜM / Helved Rüm (Coax Records)

Mini-CD d’un duo composé d’un batteur (Julien Chamla) et d’un électroacousticien (Simon Henocq), le second traitant en temps réel les sons du premier. Belle symbiose bruitiste. Chamla improvise librement, utilisant des techniques étendues sur ses peaux et ses cymbales, et Henocq amplifie et démultiplie plus qu’il ne dénature. Ça se prend bien à petites doses, et c’est exactement ce que propose ce disque.

A 3” CD EP of a duo consisting of a drummer (Julien Chamla) and an electroacoustician (Simon Henocq), the latter treating the sounds of the former in real time. Fine noise symbiosis. Chamla improvises freely, using extended techniques on his skins and cymbals, and Henocq amplifies and demultiplies more than he transmografies. Goes down well in small doses, which is exactly what this mini-CD offers.

LAWRENCE AXELROD / The Six Brandenburg Fantasias (Innova)

En partant des célèbres Concertos brandebourgeois de Bach, Lawrence Axelrod a composé six fantaisies aux instrumentations diverses. De facture moderne, elles explorent habilement des textures et des dissonnances contemporaines, tout en conservant un lien avec les formes baroques. Les “Fantasias” 5 et 6 sont particulièrement vives, frénétiques même. L’approche (mais pas la forme) me rappelle certaines musiques de chambre de Koji Asano, cet intention de confondre les époques sans imiter pour autant.

Using Bach’s famous Brandenburg Concertos as a spring-bord, Lawrence Axelrod composed six Fantasias for various instrumentations. Modern-sounding, these pieces cleverly explore contemporary textures and dissonnances, while maintaining a relationship with Bach’s musical forms. “Fantasias” 5 and 6 are especially lively, frantic even. The approach (not the result) reminds me of some of Koji Asano’s chamber works – this intent to confound eras without resorting to imitation.

BAISE EN VILLE / Baise en ville (Vand’oeuvre)

Une session studio entre le guitariste Jean-Sébastien Mariage (Chamaeleo Vulgaris, Hubbub) et la vocaliste Natacha Muslera. Des pièces surtout courtes, consistant principalement en improvisations de guitare trash et de vocalisations sans paroles. Paradoxalement, cet album sonne plus punk mais moins agressant que Bouge (cf. l’entrée 2013-12-05). Imaginez Andy Moor de The Ex en duo avec Catherine Jauniaux – sauf que le résultat est ici moins emballant que ce que cette comparaison peut vous faire espérer.

A set of studio recordings between guitarist Jean-Sébastien Mariage (Chamaeleo Vulgaris, Hubbub) and vocalist Natacha Muslera. Mostly short pieces of often trashy guitar improvisations and wordless vocalizations. Paradoxically, Baise en ville sounds more punk though less grating than Bouge (see the 2013-12-05 entry). Picture Andy Moor of The Ex duetting with Catherine Jauniaux – except the results are not as exciting as what this comparison may make you hope for.

2013-12-05: The Post Romantic Empire Album, The Apophonics, Bouge, Soixante Étages, Neuschwanstein

2013-12-05

ARTISTES VARIÉS-VARIOUS ARTISTS / The Post Romantic Empire Album (Our Sweetest Songs – merci à/thanks to John Bourke P.R.)

Cet album, qui n’est pas une compilation mais bien un projet, un album concept, est le fruit d’un long processus dans lequel je ne m’embarquerai pas (lisez le tout sur le site de Our Sweetest Songs). Je n’ai reçu qu’un téléchargement, mais il s’agit d’un vinyle triple: deux 12” et un 7”, et l’ensemble a l’air tout simplement ravissant. Chacune des six faces propose un morceau, et dans tous les cas il s’agit de réinventions de chansons ou de motifs connus. Roger O’Donnell recompose le conte de Schéhérazade; Baby Dee réinvente “The House of the Rising Sun”; “Love Will Tear Us Apart” de Joy Division a droit à deux relectures (par Matt Howden); une fois pour “Dreams Never End” de New Order (Maja Elliott); et enfin “Annarella” de CCCP (Maja Elliott). La violoncelliste Julia Kent figure sur la pièce d’O’Donnell, post-classique et post-romantique. Peter Hook et David Tibet (et Massimo Pupillo et Andrew Liles) participent à une des deux version de “Love Will Tear Us Apart”. Un choeur d’enfants chante “Annarella”. Bref, ce disque est une orgie de collaborateurs de haut niveau, d’idées étranges, d’ambiances post-classiques et de nostalgisme du tournant des années 80. Or, tous ces éléments disparatent coalescent et arrivent à former un tout d’une grande force. Frappant.  [Ci-dessous: “Love Will Tear Us Apart”.]

This album, which is not a compilation but a conceptual project, has a long background – and I won’t go into it, just read it on Our Sweetest Songs’ website. All I got was a download version, but this is a triple vinyl album: two 12”s and one 7”, and the whole packaging (sleeves and inserts) looks simply gorgeous. Each side features a single piece, and each piece is a reinvention of a song or a motif. Roger O’Donnell recomposes the tale of Scheherazade; Baby Dee reinvents the traditional song “The House of the Rising Sun”; Joy Division’s “Love Will Tear Us Apart” gets two very different re-readings (by Matt Howden); New Order’s “Dreams Never End” gets one (Maja Elliott); and finally CCCP’s “Annarella” (Maja Elliott). Cellist Julia Kent plays on O’Donnell’s post-classical/romantic three-part suite. Peter Hook and David Tibet (and Massimo Pupillo and Andrew Liles) all play on one of the two “Love” pieces. A childrens’ choir is heard on “Annarella.” In other words, this album is an orgy of top collaborators, strange ideas, post-classical moods, and early ‘80s nostalgia. Yet, all these scattered elements come together in a striking way to form a rich, powerful whole. [Below: “Love Will Tear Us Apart.”]

THE APOPHONICS / On Air (Weight of Wax)

The Apophonics est un trio d’improvisateurs: le saxo John Butcher, le contrebassiste John Edwards et le batteur Gino Robair (aussi au synthé). On Air a été enregistré en studio par la BBC. Une session solide, énergique, avec une longue pièce qui brasse pas mal (Robair en mode furie, Butcher et Edwards tombant en symbiose comme jamais), suivie de deux pièces plus courtes, dont la contemplative et fort jolie “Met By Moonlight”. Recommandé.

The Apophonics is a free improvisation trio consisting of sax player John Butcher, bassist John Edwards, and drummer Gino Robair (also on synth). On Air is a studio session recorded by the BBC. A strong, energetic session featuring a long rollicking piece – Robair in fury mode, Butcher and Edwards locking up in symbiosis like never before – followed by two shorter improvisations, including the gorgeous and contemplative “Met By Moonlight.” Recommended.

BOUGE / Bouge (Vand’oeuvre)

Vingt-et-une courtes distillations de hurlements (la vocaliste Isabelle Duthoit), de borborygmes (le tromboniste Johannes Bauer) et de tremblements (Luc Ex à la basse acoustique), Bouge est un disque qui saisit d’abord (pas le choix: Duthoit s’époumone, grince et crie au meurtre), puis qui lasse, parce qu’on fait rapidement le tour de la recette. Cela dit, Duthoit impressionne dans ce contexte – je ne l’avais jamais entendue s’approcher ainsi du territoire de Haino Keiji ou de Yamataka Eye.

Twenty-one short distillations of screams (vocalist Isabelle Duthoit), bowel sounds (trombonist Johannes Bauer), and rumbles (Luc Ex on acoustic bass). Bouge is striking at first (no choice: Duthoit is pouring her lungs out, screaming bloody murder), then boring, since the recipe soon gets old. That being said, Duthoit is impressive here – I had never heard her gets this close to the territory of Haino Keiji and Yamataka Eye.

SOIXANTE ÉTAGES / Lumpen Orchestra (Vand’oeuvre)

Hé oui, une nouvelle mouture de Soixante Étages. L’édifice a subi des rénovations majeures pour devenir un trio de multi-instrumentistes: Dominique Répécaud, Bruno Fleurence (deux guitares d’abord et avant tout) et Heidi Brouzeng, chanteuse, récitante, guitariste aussi. Chansons déconstruites, morceaux à la logique décalée, toujours dans une approche qui garde du rock la franchise à fleur de peau, et de l’improvisation libre le souci de surprendre. Étonnant, décidément moins pesant que certains opus précédents, et l’un des disques les plus aboutis et attachants de ce projet.

Yep, a new Soixante Étages. And the group (well, project would be more accurate) has gone through a line-up shake-down to become a trio of multi-instrumentalists: Dominique Répécaud, Bruno Fleurence (two guitarists, first and foremost), and singer/guitarist Heidi Brouzeng. Deconstructed songs, pieces following quirky logic, still seen through an artistic approach that retains from rock music its bare-bone honesty, and from free improvisation its desire to take by surprise. Unexpected, definitely less heavy-sounding than some of their previous albums, and one of Soixante Étages’ most accomplished and loveable records.

NEUSCHWANSTEIN / Alice in Wonderland (Musea)

J’aime bien le second album de Neuschwanstein, Battlement (1976, rock progressif symphonique rappelant Novalis et Genesis), mais je n’avais jamais entendu le premier opus de ces Allemand, Alice in Wonderland (1974). Décevant. Mise ne musique d’Alice au pays des merveilles, à travers une suite instrumentale plutôt planante. Production sonore médiocre, écriture plutôt prévisible, molle, qui me fait penser à Jade Warrior, Happy the Man (qui n’ont jamais été si fade, par contre), Novalis. Les récitatifs en allemand m’embêtent aussi.

I like Neuschwanstein’s second album Battlement (1976, symphonic progressive rock a la Novalis and Genesis), but I had yet to hear their 1974 debut. Disappointing. A setting of Alice in Wonderland as a rather new-agey instrumental suite. Mediocre sound production, rather predictable songwriting, lacklustre. Makes me think of Jade Warrior, Happy the Man (who never were that bland), Novalis. The German recitations are a turn-off for me.