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2011-12-19

Hommage à Vaclav Havel / Homage to Vaclav Havel


Je suis un Occidental athée qui n'a jamais connu la misère, la torture ou toute violation de ses droits fondamentaux (avant l'arrivée de Stephen Harper à la tête du Canada).

Pourtant, la mort de Vaclav Havel me touche plus que toute soi-disant « féérie de Noël ».

Le monde vient de perdre un grand penseur-poète et un personnage vrai qui a toujours assumé ses contradictions. La République tchèque vient de perdre un bâtisseur. Les musiciens tchèques viennent de perdre un admirateur, un défenseur et une source d'inspiration.

En tant que spécialiste du rock tchèque des années 70 à 90, je reconnais en Vaclav Havel (prononcez : Vatslav Havel) l’homme de théâtre qui s’est épris de Frank Zappa dès les débuts de ce dernier (dans un pays où obtenir un disque de Zappa tenait de l’exploit); le poète qui a assisté à la naissance des Plastic People of the Universe; le philosophe militant qui a su rallier auprès de lui, avec sa « Charte 77 », de grands rockeurs underground (comme Mikolaš Chadima d’Extempore) qui n’ont pas craint faire de la prison à ses côtés; enfin, le chef d’État qui a libéré le torrent de créativité artistique qui couvait chez les Tchèques et les Slovaques, torrent qu’endiguaient les communistes, et qui, dans sa déferlante, nous a révélé en vrac Už Jsme Doma, Psí Vojací, Dunaj, Iva Bittová et tant d’autres.

En cette ère de cynisme politique, voire de cynisme social, il est bon de se rappeler qu’il a existé des politiciens prêts à demander aux chanteurs de chanter et à demander conseil à Frank Zappa avant de bâtir une nouvelle démocratie.

Merci M. Havel.
François Couture, Québec, Canada

I am a Western atheist who has never known poverty, has never been tortured, nor has ever had his fundamental rights violated (before Stephen Harper became Prime Minister of Canada).

Yet, the dearh of Vaclav Havel moves me more than anything surrounding this year’s Christmas season.

The world has just lost a great thinker/poet, and a truthful character who never shied away from his personal contradictions. The Czech Republic has lost a society builder. And the Czech music scene has lost a fan, an advocate, and a source of inspiration.

As a music journalist who has listened to and read about’60s-‘90s Czech rock music long and hard, I see in Vaclav Havel (it’s pronounced: Vatslav Havel) the playwright who became a fan of Frank Zappa very early on (in a country where getting your hands on a Zappa LP was no small feat); the poet who midwifed the birth of The Plastic People of the Universe; the active philosopher who managed to rally, with his “Charter 77,” the country’s key underground rock figures (like Extempore’s Mikolaš Chadima) who stood by his side, even in prison; and finally, the President who freed the torrent of artistic creativity that was brewing among the Czechs and the Slovakians, a torrent the Communists were firmly keeping down in the sewers, and which, once unleashed, revealed to us all, all at once, Už Jsme Doma, Psí Vojací, Dunaj, Iva Bittová, and so many more.

In this age of political - and even social - cynicism, it is good to remember that there once were politicians willing to tell singers to sing, and eager seek advice from Frank Zappa before building a new democracy.

Thank you, Mr. Havel.
François Couture, Quebec, Canada

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