2012-04-30: Earl Howard, Nazo Zakkak, Donkey Kong's Multiscream, Guralumi, Devin Gray, Silva/Greene

Journal d'écoute / Listening Diary 

2012-04-30

EARL HOWARD / Granular Modality (New World Records)

Quatre nouvelles œuvres du compositeur-électronicien américain Earl Howard. Deux solos de synthétiseur Kurzweil, un solo de saxophone alto et un duo de synthétiseur/traitements en temps réel et koto (Miya Masaoka). Un programme varié, où les allusions jazzées du saxo (“2455”) arrivent malgré tout à s’insérer naturellement dans le reste. Les deux pièces pour synthétiseur, “Bird 3” et “Strasser 60”, sont les plus intéressantes. Howard y tisse un univers sonore inusité, cohérent et onirique (surtout dans la première).

Four new works by composer/electronician Earl Howard. Two Kurzweil synthesizer solos, one alto saxophone solo, and one duo for synth/live processing and koto (Miya Masaoka). A diverse program, but the sax’s jazz allusion (“2455”) still manage to fit in with the electronic pieces. The two synthesizer works (“Bird 3” and “Strasser 60”) are the stand-out tracks. In them(and especially in the first one) Howard weaves a unique, coherent, and dreamy soundworld.

NAZO ZAKKAK / A Pause by Any Other Name (Accretions - merci à/thanks to John Bourke P.R.)

Un solo de piano de 50 minutes, en six mouvements, qui s’inscrit dans une certaine tradition américaine du minimalisme mélodique. Une composition méthodique mais simple, une recherche de beauté pure qui rappelle à la fois Morton Feldman et les compositeurs gravitant autour de l’étiquette Cold Blue Music. Une musique ambiante dans le sens que donnait Brian Eno à ce mot.

A 50-minute piano solo in six movements, belonging to a certain American tradition of melodious minimalism. A methodical and simple composition, a search for pure beauty that reminds me of Morton Feldman and also the composers revolving around the Cold Blue Music label. Ambient music as Brian Eno defined it.

DONKEY KONG’S MULTISCREAM / It’s Alive! (Unit Records)

Donkey Kong’s Multiscream est un septette de jazz fusion suisse. Trompette-synthé, saxo, guitare électrique, basse électrique, batterie, plus deux percussionnistes. It’s Alive! a été enregistré devant public en 2005, mais le disque vient de paraître. Des compositions qui brassent, avec de l’humour, de la haute voltige technique, et du beau travail polyrhythmique. Sympa.

Donkey Kong’s Multiscream is a Swiss fusion jazz septet. Synth trumpet, sax, el. guitar, el. bass, drums, plus two percussionists. It’s Alive! was recorded live in 2005, but this CD is just out. The compositions shake and groove, with a touch of humour and technical bravado. And some nice polyrhythmic work too. Enjoyable.

GURALUMI / Fluturim si zogu (Unit Records)

Gjon Guralumi est un pianiste albanais. Son groupe interprète ses propres compositions, toutes (ou presque) inspirées d’airs traditionnels albanais. La sauce est jazz mais la viande est bien albanaise, et le résultat est fort agréable. La voix de Morgane Gallay y est pour beaucoup: aérienne, elle porte les meilleurs airs jusqu’au ciel.  [Ci-dessous: Ce lien chargera le lecteur média du site de Guralumi. Vous y trouverez trois extraits de l’album.]

Gjorn Guralumi is an Albanian pianist. His band performs his own compositions, (almost) all derived from Albanian traditional folk music. The sauce is jazzy but the meat is Albanian to the bone, and the results are quite enjoyable. Morgane Gallay’s singing gets much credit for that enjoyment: her aerial voice carries the best melodies all the way to the skies.  [Below: This link will load the Guralumi website’s media player with three tracks from the album.]

http://www.guralumi.ch/playercdfluturimpop.php

DEVIN GRAY / Dirigo Rataplan (Skirl Records - merci à/thanks to Braithwaite & Katz)

Le batteur Devin Gray propose avec Dirigo Rataplan un jazz actuel de grande qualité. Son écriture affiche un bon mélange de fermeté et de fluidité, et elle met en évidence le talent manifeste de son quatuor (Ellery Eskelin, Dave Ballou et Michael Formanek). Huit pièces dans les cinq à dix minutes.

With Dirigo Rataplan, drummer Devin Gray puts forth high quality avant-jazz. His compositional skills strike a nice balance between firmness and fluidity, and his tunes draw the best out of his talented quartet (Ellery Eskelin, Dave Ballou, and Michael Formanek). Eight originals, five to ten minutes each.

ALAN SILVA & BURTON GREENE / Parallel Worlds (Long Song Records)

Deux amis de très longue date, deux grands musiciens-improvisateurs, dans une collaboration clavier contre clavier. Parallel Worlds présente six longs dialogues entre deux claviers électroniques. Intéressant niveau d’interaction entre les deux musiciens, mais la palette sonore est plutôt mince et les pièces, atonales, sont répétitives. Une écoute lassante.

Two long-time friends, two free improvisers, in a keyboard/keyboard collaboration. Parallel Worlds features six long dialogues between two electronic keyboards. There’s an interesting level of interaction and communication between the two, but the sound palette is narrow and these atonal tracks end up being repetitive. A tiring listen.