2012-07-19/20: Rodrigues/Abdelnous/Dörner, Rich Halley 4, Surkalén, Actis Dato Quartet

Journal d'écoute / Listening Diary  

2012-07-19/20

ERNESTO RODRIGUES, CHRISTINE ABDELNOUR & AXEL DÖRNER / Nie (Creative Sources)

Un enregistrement studio fait à Lisbonne en 2008. Trois improvisations assez nues, bruitistes, arides. Une performance convaincante, particulièrement pour la saxophoniste Christine Abdelnour, mais au vu (et à l’écoute) de Fabula hier (un enregistrement de 2011 qui met en présence Rodrigues, Dörner et deux autres improvisateurs), force est de constater que Nie est moins inspiré.

A studio recording made in Lisbon in 2008. Three rather stark, noise-based, arid free improvisations. A convincing performance, especially for alto sax player Christine Abdelnour, but after listening to Fabula yesterday (a 2011 recording featuring Rodrigues, Dörner, and two other improvisers), Nie comes off as less inspired.

RICH HALLEY 4 / Back from Beyond (Pine Eagle Records)

Moins vif et divertissant que Requiem for a Pit Viper, Back from Beyond présente le même quartet (Halley au saxo, Michael Vlatkovich au trombone, le contrebassiste Clyde Reed et le batteur Carson Halley) dans un répertoire un peu plus “laid back”, même si on a encore droit à quelques bons grooves (“Section Three”), à des échanges soutenus et à un hommage à Sun Ra.

Less lively and entertaining than Requiem for a Pit Viper, Back from Beyond features the same quartet (Halley on sax, Michael Vlatkovich on trombone, bassist Clyde Reed and drummer carson Halley) in a more laid-back set of compositions, even though there’s still a few strong grooves (“Section Three”), some fine exchanges, and a short tribute to Sun Ra.

SURKALÉN / Essence de lumière (ind.)

Surkalén est un quatuor montréalais de musique du monde – ils qualifient leur musique d’ethno-fusion. Des musiciens solides sur une vaste gamme d’instruments provenant de traditions diverses: violon tzigane, charango et berimbau sud-américains, percussions indiennes et tibétaines, etc. Ce métissage se reflète dans l’écriture musicale, qui s’avère d’ailleurs fine dans les pièces instrumentales. Les chansons ont tendance à être plus simples et leurs textes naïfs, voire nouvel-âgistes – c’est le point faible d’Essence de lumière (le titre est déjà un bon indicateur). Or, les instrumentales valent le détour et l’album est séquencé serré, les pièces s’enchaînant les unes aux autres au fil d’une écoute quasi-continue qui forme un tout agréable.

Surkalén is a Montréal-based world music quartet. They call what they do ethno-fusion. Strong musicianship and a wide range of instruments from various traditions: Gipsy violin, South-American charango and berimbau, Indian and Tibetan percussion, etc. This cross-cultural blending is also featured in the compositions, with sophisticated arrangements in the instrumental pieces. Songs tend to be simpler, with naive lyrics that border on New-Ageism – that’s the weakest side of Essence de lumière (“Essence of Light,” already a strong indicator). However, the instrumental tracks are worth the price of admission, and the album is tightly sequenced, most tracks being segued to provide a continuous and quite enjoyable listening experience.

ACTIS DATO QUARTET / Sin Fronteras (Leo Records)

Parlant de fusion, la musique du saxophoniste italien Carlo Actis Dato ne connaît aucune frontière; elle voyage partout et s’abreuve de tout, du moment que c’est ensoleillé... et exhubérant. Je l’aime comme ça, mon Carlo, et je l’aime beaucoup. Ce nouveau disque de son quartet ne réinvente rien, mais il ajoute dix compositions dansantes au vaste répertoire du groupe. Un jazz festif, rassembleur, mais tout de même créatif, avec ce saxo baryton qui joue occasionnellement les animaux de cirque. Musique d’été.  [Ci-dessous: “Dakhla”, une des pièces de l’album, ici interprétée en concert.]

Speaking of fusion, the music of Italian sax player Carlo Actis Dato knows no frontiers; it travels everywhere and draws inspiration from anything, as long as it is sunny and exhuberant. That’s how I like my Dato, and I like him a lot. This new CD by his quartet offers nothing new, except ten upbeat compositions that grow the already large repertoire of this band. Festive, federative jazz, still creative though, and that baritone sax can imitate any animal you want, even humans. Great summer music. [Below: Live performance of “Dakhla”, one of the pieces featured on the album.]