2013-07-26: The Whammies, Gregorio/Karayorgis/Swell, Simon Thacker's Svara Kanti

Journal d'écoute / Listening Diary

2013-07-26

THE WHAMMIES / Play the music of Steve Lacy Vol. 2 (Driff Records)

J’ai reçu quelques parutions d’une nouvelle étiquette, Driff Records, dirigée par le saxo Jorrit Dijkstra et le pianiste Pandelis Karayorgis. The Whammies est un groupe hommage au grand Steve Lacy. Il est dirigé par Dijkstra et met en vedette le batteur Han Bennink, qui a joué avec Lacy, plus Jeb Bishop, Nate McBride, Mary Oliver et Karayorgis. Un beau groupe, qui mort à pleines dents dans le répertoire plus tordu de Lacy – des pièces moins connues comme “Pregnant Virgin,” “Art” ou “Saxovision” (un duo de saxos). Vivant, bien réalisé, belle sélection.

I have received a handful of fresh releases from a new label, Driff Records, ran by saxman Jorrit Dijkstra and pianist Pandelis Karayorgis. The Whammies is a Steve Lacy tribute band led by Dijkstra and featuring drummer Han Bennink (who played with Lacy way back when), plus Jeb Bishop, Nate McBride, Mary Oliver, and Karayorgis. A fine group of musicians who dig deep into Lacy’s more unusual repertoire – lesser-known tunes like “Pregnant Virgin,” “Art,” and “Saxovision” (the latter a sax duet). Lively, well produced, and a fine selection of material.

GUILLERMO GREGORIO, PANDELIS KARAYORGIS & STEVE SWELL / Window and Doorway (Driff Records)

Enregistré au studio Firehouse 12 (comme le disque précédent). Jazz actuel fort intéressant, surtout pour les échanges entre la clarinette de Gregorio et le trombone de Swell. Or, ce sont les compositions de Karayorgis qui ressortent du lot. Il y a aussi trois courtes improvisations libres bien senties.

Recorded at Firehouse 12, like the previous album. Quite interesting creative jazz album, especially for the exchanges between Gregorio’s clarinet and Swell’s trombone. Yet, the tunes that stand out the most are Karayorgis’s. There are also three strong short free improvisations.

SIMON THACKER’S SVARA KANTI / Rakshasa (Slap the Moon Records)

Une très très belle production, musicalement et visuellement, de l’ensemble de musique contemporaine Svara Kanti du guitariste Simon Thacker. Il s’agit d’un quatuor de guitare classique, chant indien, violon et tabla. C’est leur deuxième album (je n’ai pas entendu le premier). Belle fusion des univers indien et occidental. Thacker signe plusieurs compositions, dont l’excellente pièce titre (entrelacs de guitares avancées et inversées sur fond de tabla), mais l’ensemble passe aussi des commandes d’œuvres, notamment à Nigel Osborne (“The Five Elements”) et au grand Terry Riley (“SwarAmant”, 14 minutes). Une fusion des genres qui se fait naturellement. [Ci-dessous: un montage d’extraits de l’album, environ 90 secondes de chaque morceau.]

A beautiful production, musically and visually, from guitarist Simon Thacker’s contemporary chamber ensemble Svara Kanti. This quartet consists of classical guitar, Indian singing, violin, and tabla. This is their second album (I haven’t heard their debut). A fine fusion of the Indian and Western soundworlds. Thacker pens several compositions, including the excellent title piece (a web of forward and backward guitars over a backdrop of tabla), but the ensemble also commissions works from other composers, notably Nigel Osborne (“The Five Elements”) and the great Terry Riley (“SwarAmant,” 14 minutes). Natural-sounding genre-crossing music.  [Below: A montage of excerpts, about 90 seconds worth of each track.]